Les passages du Livre de Mormon où il est question de «
trésors glissants » qui se dérobent quand on veut mettre la main dessus ne sont pas le
reflet des chasses aux trésors du XIXe siècle, mais ont leur racine dans le monde
antique.
« TRESORS GLISSANTS » DANS LE LIVRE DE MORMON: UNE NOTION ORIGINAIRE DU MONDE
ANTIQUEBasé sur des recherches de
Kevin L. Barney
Insights, n° 135, juin 2000, p. 2
© FARMS
Quand il appelle les Néphites à se repentir, Samuel le Lamanite leur lance cet
avertissement : « Le temps vient où il maudit vos richesses, de sorte qu'elles vous
glissent entre les doigts, de sorte que vous ne pouvez les tenir; et aux jours de votre
pauvreté, vous ne pouvez les retenir. » (Hélaman 13:31). Ce jour-là, les Néphites se
lamenteraient ainsi : « Nous avons caché nos trésors et ils nous ont glissé entre les
doigts, à cause de la malédiction du pays. Oh! si nous nous étions repentis le jour où
la parole de Dieu nous est parvenue; car voici, le pays est maudit, et tout nous glisse
entre les doigts, et nous ne pouvons plus rien tenir » (versets 35-36).
Plus de trois siècles plus tard, Mormon écrivait que, en accomplissement de la
prophétie de Samuel, les brigands de Gadianton « infestaient le pays, de sorte que ses
habitants commencèrent à cacher leurs trésors dans la terre; et ils leur glissèrent
entre les doigts, parce que le Seigneur avait maudit le pays, de sorte qu'ils ne pouvaient
ni les conserver, ni les retenir » (Mormon 1:18).
Certains détracteurs ont prétendu que ces passages exprimaient des croyances qui avaient
cours du temps de Joseph Smith. Selon lune de ces croyances, des démons gardiens
déplaçaient les trésors enterrés dans dautres endroits quand on faisait des
fouilles pour les trouver. Comme lidée générale des trésors glissants apparaît
dans le Livre de Mormon, les détracteurs y voient une preuve de ce que le livre est,
comme ils le supposent, un produit du XIXe siècle. Or, il est prouvé que le concept des
trésors glissants a existé dans le Proche-Orient antique de lépoque de Léhi.
Un exemple vient des Instructions dAmenemope, un texte égyptien dont la date se
situe entre le XIe et le XIIIe siècle av. J.-C., texte dont beaucoup croient quil
est la source dune partie du livre biblique des Proverbes. Proverbes 23:4-5
présente un parallèle étroit avec le chapitre 7 dAmenemope. Comparez le début de
chaque passage :
« Ne te tourmente pas pour tenrichir, Ny applique pas ton intelligence. »
(Proverbes)
« Ne fais pas defforts pour chercher un excès quand tes besoins te suffisent. »
(Amenemope)
Comparez aussi la fin de chaque passage :
« Veux-tu poursuivre du regard ce qui va disparaître? Car la richesse se fait des ailes,
Et comme laigle, elle prend son vol vers les cieux. »
« Elles [les richesses] se sont fait des ailes comme les oies et se sont envolées vers
les cieux. » (Amenemope)
Chose plus significative encore, la partie centrale du passage dAmenemope na
pas de parallèle dans les Proverbes, mais son thème ressemble aux passages sur les «
trésors glissants » du Livre de Mormon : « Si des richesses te sont apportées par le
brigandage, elles ne passeront pas la nuit avec toi ; à laube elles ne sont pas
dans ta maison : on peut voir leur place, mais pas elles. La terre a ouvert sa
bouche
pour les engloutir et les faire couler dans le monde den bas. (Ou)
elles se sont fait une grande brèche à leur taille et sont enfoncées dans le monde
den bas. »
Cest plus quune coïncidence et pourtant on ne sen étonnera pas
que le concept des trésors qui glissent et disparaissent se retrouve à la fois
dans un texte égyptien connu des Israélites et dans le Livre de Mormon, un document qui
a ses racines culturelles, linguistiques et littéraires dans le Proche-Orient ancien.
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