Comparaison du fleuve Sidon, tel que mentionné dans le Livre de Mormon, avec le fleuve Grijalva, au Chiapas, Mexique

par Lawrence Poulsen

http://bomgeography.poulsenll.org/grijalvasidon.html

Bien qu’elle ne soit mentionnée que trois fois dans le Livre de Mormon, c’est sur la langue étroite que se sont focalisés les chercheurs dans leurs tentatives pour déterminer l'emplacement géographique des pays du Livre de Mormon. La focalisation sur ce détail a eu pour résultat que l’on a proposé de nombreux endroits possibles sans trop examiner si la géographie environnante correspondait à ce que dit le texte du Livre de Mormon. Or le fleuve Sidon apparaît 37 fois dans 28 versets différents accompagné d'informations directionnelles et géographiques pour au moins six emplacements géographiques différents. À l’aide de cartes satellites, d’un programme de cartographie 3D par satellite et du texte du Livre de Mormon, nous avons analysé la géographie de l’Amérique pour tenter de trouver des régions bien précises qui correspondent aux descriptions du fleuve Sidon données par le texte. La comparaison suivante avec le fleuve Grijalva est le résultat de cette recherche.

Commençons par examiner les fleuves en général. De par leur nature, à quelques exceptions près, ils coulent rarement en ligne droite. Ils font des tours et des détours et sinuent parfois en boucle sur eux-mêmes. Ils ont de multiples affluents. Dans la plupart des cas, ils finissent par se jeter dans un océan. Ceux qui commencent à l'ouest de la ligne de partage des eaux se jettent dans l’océan Pacifique ou une mer qui s’y rattache. Ceux qui commencent à l’est de la ligne de partage, se jettent dans l'océan Atlantique ou dans une mer qui s’y rattache. À certains endroits de leur parcours, ils coulent lentement tandis qu’à d’autres endroits, ils coulent rapidement et peuvent être remplis de rapides. En d'autres termes, en examinant le fleuve Sidon, tel que le représente le Livre de Mormon, nous devrons garder à l'esprit la nature des cours d'eau et ne pas nous attendre à ce qu’il coule dans une seule direction, comme beaucoup de géographies du Livre de Mormon l’ont considéré.

Figure 1Carte satellite montrant les deux grands fleuves marqués par des lignes bleues.

Commençons par décrire le fleuve Grijalva (voir figure 1). Ce fleuve prend sa source dans la Sierra de Los Cuchumatanes. Les montagnes atteignent des hauteurs de près de quatre mille mètres et les sommets s'étendent dans un axe est-ouest à travers le nord-ouest du Guatemala, près de la ville de Huehuetenango. Cette chaîne de montagnes s'étend en une bande étroite depuis l'océan Pacifique à l'ouest et la mer des Caraïbes à l'est. Il y a trois affluents principaux dans ces montagnes qui constituent la source du fleuve Grijalva. Ils commencent tous les trois dans un rayon de quarante kilomètres les uns des autres. Tous les trois commencent à l'est et coulent vers l'ouest et des parties importantes suivent un axe authentiquement est-ouest. Le principal affluent commence juste au nord de San Marcos (Guatemala). Il coule vers le nord sur quelque quarante kilomètres, puis il tourne directement vers l’ouest dans une gorge longue de quarante kilomètres. Quittant la gorge, il repart vers le nord pour pénétrer dans une autre gorge. À sa sortie, il pénètre dans la vallée du fleuve Grijalva où il rejoint les deux autres affluents pour former le fleuve Grijalva.

Le fleuve prend ensuite la direction du nord-ouest le long de la vallée du fleuve Grijalva sur une centaine de kilomètres, avec des sections occasionnelles vers le nord, puis repart brusquement vers le nord, reprenant la direction du nord-ouest après une trentaine de kilomètres. Tandis qu’il longe la vallée, il y a de nombreux méandres qui se traduisent par de courtes sections où le fleuve coule le long d’un axe nord-sud sur des distances pouvant aller jusqu’à plusieurs kilomètres (voir : Archaeological Exploration of the Upper Grijalva River, Chiapas, Mexico par Gareth W. Lowe dans Papers of the New World Archaeological Foundation No. 2).



Figure 2 Sections nord-sud du fleuve Grijalva, dans la partie centrale de la vallée du fleuve Grijalva.

Cette partie du fleuve est maintenant couverte par un lac artificiel créé lors de la construction de barrages pour une centrale hydroélectrique. Après être passé à Chiapa de Corzo, il traverse la gorge de Sumidero et coule finalement vers le nord jusqu'à rejoindre le delta du fleuve Usamacinta, un peu avant de se jeter dans le golfe du Mexique. À l’époque du Livre de Mormon, il suivait le lit de ce qu’on appelle aujourd'hui El Rio Seco comme expliqué dans la citation suivante.

« À un moment donné, probablement à la fin de la période classique, quand le climat est devenu plus humide, le fleuve Grijalva a débordé de ses rives et a changé radicalement de lit juste en amont de la ville actuelle de Cárdenas. Tournant brusquement vers l'est, il a abandonné son ancienne route, plus directe vers le golfe, et s’est déversé dans la vaste plaine marécageuse où l’immense Río Usamacinta et ses innombrables affluents se rejoignent tous » (http://www.dartmouth.
edu/~Izapa/LFS_Chapter%203.htm).

Examinons maintenant les passages du Livre de Mormon qui mentionnent le fleuve Sidon. Je vais les examiner dans l’ordre par rapport à leur correspondance avec le fleuve Grijalva plutôt que dans l’ordre de leur apparition dans le texte, en commençant par la source et en terminant là où le fleuve Sidon se jette dans la mer.

La source ou le point de départ du fleuve Sidon

Figure 3. Carte montrant les sources du fleuve Grijalva dans l'étroite bande de montagnes de la Sierra de Los Cuchumatanes, qui s'étend de la mer de l’est à la mer de l’ouest.

(Livre de Mormon | Alma 22:27)
Et il arriva que le roi envoya une proclamation dans tout le pays, parmi tout son peuple qui était dans tout son pays, qui était dans toutes les régions alentour, lequel pays touchait même à la mer, à l'est et à l'ouest, et qui était séparé du pays de Zarahemla par une étroite bande de désert, qui allait de la mer de l'est jusqu'à la mer de l'ouest, et tout autour dans les régions frontières du bord de la mer, et les régions frontières du désert qui était au nord près du pays de Zarahemla, à travers les régions frontières de Manti, près de la source du fleuve Sidon, allant de l'est vers l'ouest — et c'était ainsi que les Lamanites et les Néphites étaient séparés.

(Livre de Mormon | Alma 22:29)
Et aussi, il y avait beaucoup de Lamanites à l'est, près du bord de la mer, là où les Néphites les avaient chassés. Et ainsi, les Néphites étaient presque encerclés par les Lamanites; néanmoins, les Néphites avaient pris possession de toutes les parties nord du pays bordant le désert, à la source du fleuve Sidon, de l'est jusqu'à l'ouest, alentour du côté du désert; au nord, jusqu'à ce qu'ils arrivassent au pays qu'ils appelaient Abondance.

 (Livre de Mormon | Alma 50:11)
Et ainsi, il isola toutes les places fortes des Lamanites dans le désert de l'est, oui, et aussi à l'ouest, fortifiant la ligne entre les Néphites et les Lamanites, entre le pays de Zarahemla et le pays de Néphi, depuis la mer de l'ouest en passant par la source du fleuve Sidon — les Néphites possédant tout le pays situé du côté du nord, oui, tout le pays qui était situé du côté du nord par rapport au pays d'Abondance, selon leur bon plaisir.

Ces versets décrivent la source du fleuve Sidon située dans une bande étroite de montagnes qui s'étend de la mer de l'est à la mer de l'ouest. Sa source coule d’est en ouest, au moins en partie, puisque dans le passage suivant il est question d’une section sud-nord à la source (voir figure 3). Cette description est identique à celle que l’on trouve pour le fleuve Grijalva.

(Livre de Mormon | Alma 16:6)
Et il arriva qu'Alma interrogea le Seigneur à ce sujet. Et Alma revint et leur dit: Voici, les Lamanites traverseront le fleuve Sidon dans le désert du sud, là-haut, au-delà des régions frontières du pays de Manti. Et voici, c'est là que vous les rencontrerez, à l'est du fleuve Sidon, et c'est là que le Seigneur vous livrera vos frères qui ont été faits captifs par les Lamanites.

Alma dit à Zoram qu'il pourra intercepter les Lamanites à un endroit situé à l’est du Sidon dans désert du sud. Cela veut dire qu’il y a une section du fleuve qui coule du nord au sud quelque part près de sa source. L'affluent principal du fleuve Grijalva commence par une section sud-nord. Juste avant qu’il ne tourne brusquement vers l'ouest et n’entre dans une gorge étroite, il y a un espace ouvert sur le côté est du fleuve qui est facilement accessible à partir de la vallée du Grijalva. Cette région semble correspondre à celle décrite par Alma.

Figure 4. Carte montrant en orange le chemin suivi par Zoram et en mauve celui suivi par les Lamanites.

Le fleuve Sidon au pays de Manti

(Livre de Mormon | Alma 16:7)
Et il arriva que Zoram et ses fils traversèrent le fleuve Sidon avec leurs armées, et marchèrent jusqu'au-delà des régions frontières de Manti, et entrèrent dans le désert du sud, qui était du côté est du fleuve Sidon.

Zoram et son groupe traversent le fleuve Sidon, probablement près du confluent avec les deux petits affluents mineurs (voir figure 3). Ils traversent probablement le fleuve pour se retrouver sur la rive est au pays de Manti, puis poursuivent leur route dans le désert jusqu'à ce qu'ils atteignent la section du fleuve Sidon près de sa source où il coule à nouveau dans le sens sud-nord. C’est ce même désert qui reliait la mer de l’est à la mer de l'ouest et qui séparait les territoires néphites des territoires lamanites. Voir le traitement précédent sur la source du fleuve Sidon.

(Livre de Mormon | Alma 43:22)
Voici, alors, il arriva qu'ils n'osèrent pas venir contre les Néphites dans les régions frontières de Jershon; c'est pourquoi ils partirent du pays d'Antionum, entrèrent dans le désert et entreprirent leur voyage en faisant un détour dans le désert, au loin, près de la source du fleuve Sidon, afin d'entrer au pays de Manti et de prendre possession du pays; car ils ne pensaient pas que les armées de Moroni sauraient où ils étaient allés.

(Livre de Mormon | Alma 43:27)
Et il arriva que Moroni fit cacher son armée dans la vallée qui était au bord du fleuve Sidon, qui était à l'ouest du fleuve Sidon dans le désert.

Alma envoie des messagers au capitaine Moroni pour lui dire que l'armée lamanite va tenter de s'introduire au pays de Manti par le désert du sud via la source du fleuve Sidon. Le fleuve Grijalva sort de la Sierra Los Cuchumatanes en coulant du sud vers le nord puis vers le nord pour rejoindre les deux petits affluents. Les cartes satellites montrent la présence de deux vallées, une de chaque côté du fleuve, juste avant qu’il ne sorte des montagnes. La vallée à l'ouest débouche sur la vallée principale près de la rive ouest du fleuve comme décrit dans le Livre de Mormon (Alma 43:27, 32 et 41 voir figure 3). La vallée à l'est donne sur la rive ouest du fleuve à son extrémité ouest et sur la vallée principale à son extrémité est. Elle est au sud d'une petite colline (Riplah), comme décrit dans Alma 43:31.



Figure 5. Site de la bataille entre les Néphites et les Lamanites dans les frontières du désert au pays de Manti.

(Livre de Mormon | Alma 43:32)
Et le reste, il le cacha dans la vallée de l'ouest, à l'ouest du fleuve Sidon, et ainsi en descendant jusque dans les régions frontières du pays de Manti.

Voir figure 3.

(Livre de Mormon | Alma 43:35)
Et lorsque les Lamanites eurent dépassé la colline Riplah, et entrèrent dans la vallée, et commencèrent à traverser le fleuve Sidon, l'armée qui était cachée au sud de la colline, dirigée par un homme du nom de Léhi, sortit; et il conduisit son armée et encercla les Lamanites, à l'est, sur leurs arrières.

En voyant les Lamanites passer au nord, Lehi s’en va par l'extrémité est de la vallée où il était caché et attaque les Lamanites par derrière.

(Livre de Mormon | Alma 43:39)

Et il arriva que les Lamanites prirent peur à cause de la grande destruction parmi eux, au point qu'ils commencèrent à s'enfuir vers le fleuve Sidon.

Les Lamanites fuient vers l'ouest afin de traverser le fleuve Sidon.

(Livre de Mormon | Alma 43:40)
Et ils furent poursuivis par Léhi et ses hommes; et ils furent chassés par Léhi dans les eaux de Sidon, et ils traversèrent les eaux de Sidon. Et Léhi retint ses armées sur le bord du fleuve Sidon, pour qu'elles ne traversassent pas.

Les Lamanites traversent le fleuve vers la rive ouest. Léhi, connaissant l'emplacement de l'armée de Moroni, reste sur la rive est avec ses hommes.

(Livre de Mormon | Alma 43:41)
Et il arriva que Moroni et son armée rencontrèrent les Lamanites dans la vallée, de l'autre côté du fleuve Sidon, et commencèrent à tomber sur eux et à les tuer.

Moroni jaillit de sa vallée et tombe sur les Lamanites.

(Livre de Mormon | Alma 43:50)
Et ils commencèrent à résister avec puissance aux Lamanites; et en cette même heure où ils invoquaient le Seigneur pour leur liberté, les Lamanites commencèrent à fuir devant eux; et ils s'enfuirent jusqu'aux eaux de Sidon.

Les Lamanites refluent vers le fleuve Sidon, mais c’est pour constater que Léhi les attend de l'autre côté.

(Livre de Mormon | Alma 43:51)
Or, les Lamanites étaient plus nombreux, oui, de plus du double des Néphites; néanmoins, ils furent chassés au point qu'ils furent rassemblés en un seul corps dans la vallée, sur la rive près du fleuve Sidon.

Les Lamanites sont forcés de se rassembler au bord du fleuve, probablement sur la rive ouest puisqu'il n'y a aucune mention qu’ils aient retraversé le fleuve.

(Livre de Mormon | Alma 43:53)
C'est pourquoi, lorsque Zérahemnah vit les hommes de Léhi à l'est du fleuve Sidon, et les armées de Moroni à l'ouest du fleuve Sidon, et qu'ils étaient encerclés par les Néphites, ils furent frappés de terreur.

Les Lamanites sont encerclés et finalement détruits. La géographie du fleuve Grijalva, à cet endroit, correspond bien à la description des vallées, du fleuve Sidon et de la bataille décrite dans le Livre de Mormon.

(Livre de Mormon | Alma 49:16) Et voici, Moroni avait désigné Léhi pour être capitaine en chef des hommes de cette ville; et c'était ce même Léhi qui avait combattu les Lamanites dans la vallée à l'est du fleuve Sidon.

Le texte revient sur la bataille pour signaler la nomination de Léhi comme capitaine en chef.

(Livre de Mormon | Mormon 1:10).
Et il arriva que la guerre commença entre eux dans les régions frontières de Zarahemla, près des eaux de Sidon.

Puisque la bataille décrite dans Alma 43:26-44:23 a eu lieu près des frontières du territoire lamanite au sud, c'est probablement au même endroit que commencent les batailles finales décrites par Mormon dans Mormon 1:10.

Le fleuve Sidon au pays de Zarahemla

(Livre de Mormon | Alma 2:27)
Et voici, tandis qu'il traversait le fleuve Sidon, les Lamanites et les Amlicites, presque aussi nombreux, pour ainsi dire, que le sable de la mer, tombèrent sur lui pour le détruire.

L'armée néphite fonce vers la ville de Zarahemla, craignant que les armées combinées des Lamanites et d’Amlici y arrivent avant eux. Ils vont donc probablement choisir un gué aussi près que possible de la ville. Personnellement, je ne pense pas que c'est la même section que celle qui se trouve à l'est de la colline Amnihu. Je choisirais plutôt une zone juste en aval à l'ouest de la ville de Zarahemla qui était de l'autre côté du fleuve par rapport à l’endroit où ils ont combattu la veille. Voir figure 2.

(Livre de Mormon | Alma 2:34)
Et ainsi, il nettoya le terrain, ou plutôt la rive, qui était à l'ouest du fleuve Sidon, jetant, dans les eaux de Sidon, les corps des Lamanites qui avaient été tués, afin que son peuple eût ainsi de la place pour traverser et combattre les Lamanites et les Amlicites du côté ouest du fleuve Sidon.

Ce verset mentionne et met l'accent sur une rive ouest sans indication de la direction suivie par le fleuve lui-même. L’hypothèse la plus simple est qu'il suit la direction nord-sud, mais c'était peut-être un endroit du fleuve où il ralentit et change de direction, ce qui le rend facile à traverser. Ce genre d’endroit existe sur le fleuve Grijalva juste en aval de Santa Rosa, où l'un des affluents se déverse dans le fleuve Grijalva. Le fait que l'accent est mis sur la rive ouest est peut-être dû à son emplacement par rapport à la ville plutôt qu'à sa relation avec la direction dans laquelle le fleuve coule.

(Livre de Mormon | Alma 2:35)
Et il arriva que lorsqu'ils eurent tous traversé le fleuve Sidon, les Lamanites et les Amlicites commencèrent à fuir devant eux, en dépit du fait qu'ils étaient si nombreux qu'on ne pouvait les compter.

Après avoir traversé le fleuve, comme décrit dans les versets qui suivent le verset 35, les Néphites repoussent l’armée lamanite-amlicite vers l'ouest et le nord jusqu'à ce qu'ils les perdent dans le désert de Hermounts. Hermounts correspond à la zone de Barrancas sur le côté est du défilé traversant l'isthme de Tehuantepec. (Voir figure 6.)

(Livre de Mormon | Alma 4:4)
Et ils commencèrent à établir plus complètement l'Église; oui, et beaucoup furent baptisés dans les eaux de Sidon et furent unis à l'Église de Dieu; oui, ils furent baptisés par la main d'Alma, qui avait été consacré grand prêtre du peuple de l'Église par la main de son père Alma.

Ce verset indique simplement que le fleuve Sidon est utilisé pour faire des baptêmes.

(Livre de Mormon | Alma 56:25)
Ils n'osaient pas non plus descendre contre la ville de Zarahemla; et ils n'osaient pas non plus traverser la source du fleuve Sidon pour passer à la ville de Néphihah.

Ce verset fait partie de la description de la campagne des fils d’Hélaman contre les Lamanites au pays de Manti. Il mentionne le fait que les Lamanites, qui étaient retranchés dans plusieurs villes,ne pouvaient pas abandonner la région et retourner au pays de Néphihah en passant par-dessus les montagnes via la source du fleuve Sidon.

Le fleuve Sidon à l’est de la colline Amnihu



Figure 6.

(Livre de Mormon Alma 2:15)
Et il arriva que les Amlicites montèrent sur la colline Amnihu, qui était à l'est du fleuve Sidon, qui passait devant le pays de Zarahemla, et là, ils commencèrent à faire la guerre aux Néphites.

La colline Amnihu est à l'est du fleuve Sidon, ce qui implique qu’une section au moins du fleuve Sidon suit la direction nord-sud. Dans ce verset, le fleuve Sidon, ou du moins cette section, longe le pays de Zarahemla et ne le traverse pas. Cela veut dire que cette section est une frontière délimitant la partie principale du pays de Zarahemla plutôt que la partie qui est dans les parties principales du pays. Ceci correspond à la partie du fleuve Grijalva que l’on rencontre juste après qu’il a bifurqué brusquement vers le nord à Chiapa de Corzo.

(Livre de Mormon | Alma 2:17)
Et ils commencèrent à tuer les Amlicites sur la colline à l'est de Sidon. Et les Amlicites combattirent les Néphites avec une grande force, au point que beaucoup d'entre les Néphites tombèrent devant les Amlicites.

Ce passage souligne de nouveau que la colline est à l'est du fleuve Sidon.

(Livre de Mormon | Alma 6:7)
Et alors, il arriva que lorsqu'Alma eut établi ces règles, il les quitta, oui, il quitta l'Église qui était dans la ville de Zarahemla, et passa à l'est du fleuve Sidon dans la vallée de Gédéon, où avait été construite une ville qui était appelée la ville de Gédéon, qui était dans la vallée qui était appelée Gédéon, appelée du nom de l'homme qui fut tué par l'épée de la main de Néhor.

Alma quitte la ville de Zarahemla et se rend dans une ville située dans la vallée de Gédéon, qui est située à l'est du fleuve Sidon. Il s'agit de la même section du fleuve mentionnée à propos de la colline Amnihu, puisque c'est l’emplacement où Alma fait camper son armée après la bataille avec les Amlicites près de la colline Amnihu.

(Livre de Mormon | Alma 8:3)
Et il arriva qu'au commencement de la dixième année du règne des juges sur le peuple de Néphi, Alma partit de là et se mit en route pour passer au pays de Mélek, à l'ouest du fleuve Sidon, à l'ouest, près des régions frontières du désert.

Le pays de Mélek est situé à l'ouest du fleuve Sidon, près du désert de l’ouest. Il n’y a aucune information concernant la section du fleuve. C'est probablement à l'ouest et au sud de Chiapa de Corzo, près de la chaîne de montagnes qui sépare la vallée du fleuve Grijalva de l'océan Pacifique.

L'embouchure du fleuve Sidon

(Livre de Mormon | Alma 3:3)
Et alors, tous les Lamanites et Amlicites qui avaient été tués sur la rive du fleuve Sidon furent jetés dans les eaux de Sidon; et voici, leurs os sont dans les profondeurs de la mer, et ils sont nombreux.

(Livre de Mormon | Alma 44:22)
Et il arriva qu'ils jetèrent leurs morts dans les eaux de Sidon, et ils s'en sont allés et sont ensevelis dans les profondeurs de la mer.

Ces versets indiquent que les Néphites savaient que le Sidon se déversait dans la mer. Il n’est dit nulle part de quelle mer il s’agit. C'est probablement parce que cette mer était à l'extérieur de la zone contrôlée à l’époque par les Néphites ou les Lamanites. Si c’est vrai, cela voudrait dire que cette mer est différente de la mer de l'ouest ou de la mer de l'est puisque ces deux mers sont mentionnées ultérieurement comme étant dans la zone contrôlée par les Néphites-Lamanites. C’est probablement la même mer qui est mentionnée dans le livre d'Éther, puisque l’on nous dit que le peuple de Zarahemla est monté au pays de Zarahemla venant de la zone occupée à un moment donné par les Jarédites. Cela peut également être la base de la déclaration poétique que les Néphites remplissaient le pays, de la mer de l'ouest à la mer de l'est et de la mer du sud à la mer du nord.

Résumé

De sa source dans les montagnes de la Sierra Los Cuchumatanes jusqu'à son embouchure dans le golfe du Mexique, le fleuve Grijalva correspond à la description du fleuve Sidon que l’on trouve dans le texte du Livre de Mormon. Bien que le Grijalva coule du sud au nord sur la majeure partie de son cours, il comporte des sections qui coulent d’est en ouest (Alma 22:27) et d’autres sections qui coulent du sud-est au nord-ouest (pas explicitement mentionné dans le Livre de Mormon). C'est un cours d’eau de montagne tortueux avec de nombreux méandres, dont certains très abrupts et qui aurait certainement été capable de transporter jusqu’à la mer les corps qui y étaient jetés (Alma 3:3 et Alma 44:22). Par contre, l’Usamacinta qui, de sa source coule d'ouest en est et du sud au nord (voir figure 1), ne semble pas correspondre. En outre l’Usamacinta coule sur la majeure partie de son parcours à travers les terres basses, se déversant dans une vaste zone de terres inondées près du golfe du Mexique, ce qui la rend trop lente pour pouvoir transporter des corps vers la mer.

Pourquoi le groupe d’exploration du roi Limhi se perd-il dans le désert ?

Dans la figure 1, le petit cercle contient les sources de deux affluents du Grijalva et celles de deux affluents de l’Usamacinta, ce qui montre que les sources des deux fleuves les plus longs de la Mésoamérique sont à 20 kilomètres l’une de l'autre et se trouvent dans une région montagneuse accidentée. Étant donné que le groupe d’exploration suivait sans aucun doute un itinéraire transmis par le bouche à oreille, il est probable qu’on lui avait dit de trouver la source du fleuve Sidon et de suivre le fleuve jusqu'à ce qu'il arrive à Zarahemla. Il est très probable qu'il est tombé sur l’une des sources de l’Usamacinta et, ignorant qu'il y avait un autre grand fleuve dans la région, il l’a suivi jusqu’aux basses-terres et finalement jusqu’au delta de l'Usamacinta qui, comme dans la description de son périple, est en effet un pays de nombreuses eaux (Mosiah 8:8).
En voyageant vers l'ouest à partir de cette région, il est arrivé à l'embouchure du Grijalva où il s’est retrouvé sur le territoire que les Zarahemlahites avaient quitté pour monter au pays de Zarahemla. Il est probable qu’Éther a confié ses annales à quelqu'un et qu'elles ont finalement abouti dans cette région où elles ont été trouvées par le groupe d’exploration. N'oubliez pas que c'est dans cette région que les Mulékites ont abordé et sont entrés en contact avec Coriantumr (Omni 1:21).

Il est évident, d’après le récit du Livre de Mormon, que le groupe d’exploration a perdu son chemin, mais il n'est pas logique de croire qu'il a pu se mettre en route sans avoir reçu certaines instructions et une description de l’itinéraire à suivre pour retourner au pays de Zarahemla. S’il s’était tout simplement perdu, il s’en serait aperçu beaucoup plus tôt et serait revenu pour un complément d’information. Par contre, s’il s’était mis à suivre le mauvais fleuve, il n’aurait compris son erreur qu’après avoir parcouru une distance au moins aussi longue que celle qu’il pensait le séparer de Zarahemla. À ce moment-là, il aurait été trop tard pour faire demi-tour et quand il a trouvé les restes d'une grande bataille, il aura supposé que les Néphites avaient été détruits et est donc retourné au pays de Néphi par le même chemin qu'il avait déjà parcouru. Le fait qu'il a pu rentrer montre qu'il gardait les repères de son itinéraire et qu’il était en mesure de le refaire au retour.

Quand il a inséré sa description de la géographie relative à la proclamation du roi (Alma 22:27-34), Mormon a pris soin de préciser que la source du fleuve Sidon allait d'est en ouest contrairement à la source de l’Usamacinta, qui va d'ouest en est. Il est tentant de penser qu’il a fait cela parce qu'il s'est rendu compte de l'erreur commise par le groupe d’exploration du roi Limhi. Ou alors c'est peut-être tout simplement qu'il était plus soigneux dans sa description que ceux qui avaient renseigné le groupe d’exploration.