CHAPITRE 20 : D'OU VIENT L'HOMME?
L'homme dans le monde des esprits
Une des plus magnifiques vérités qui aient été révélées à l'homme par le
rétablissement de l'Évangile dans notre dispensation, vérité qui jette
beaucoup de lumière sur tant de sujets, c'est de savoir que tous les
hommes ont vécu avec Dieu et son Fils, Jésus-Christ, dans le monde des
esprits avant de venir ici-bas.
Cette doctrine nouvelle, et cependant ancienne, est magnifiquement décrite
dans un cantique de l'Église intitulé «0 mon Père », dont les paroles sont
de Eliza R. Snow :
O mon Père qui demeures dans la gloire des hauts cieux,
Quand, pour moi, sonnera l'heure de rentrer dans tes saints lieux?
Dans ta belle résidence n'ai-je pas déjà vécu,
Et dans ma première enfance ne m'as-tu pas secouru?
Pour un but suprême et sage sur la terre tu m'as mis,
Et tu m'enlevas l'image de mes précédents amis.
Mais souvent un doux murmure passe en moi comme un écho,
Et me dit, d'une voix pure : «Pèlerin, tu viens d'en haut»!
J'ai dit «Père» sous l'influence de ton inspiration ;
Mais sans clé de connaissance, j'ignorais la vraie raison.
Es-tu seul en ta demeure? Non, la vérité me dit,
La raison en moi confirme, que j'ai une Mère aussi.
En quittant cette existence, en laissant ce corps mortel,
Saints Parents, votre présence, la contemplerai-je au ciel?
Quand j'aurai fini ma tâche dans les lieux créés pour nous,
Revêtu du lin sans tache, que je sois reçu de vous!
Le 6 mai 1833, dans une révélation faite par l'intermédiaire du prophète
Joseph Smith, le Seigneur dit : L'homme était aussi au commencement avec
Dieu. L'intelligence, ou la lumière de la vérité, n'a été créée ni faite
et en vérité ne peut l'être (D.&A. 93 :29).
Pour mieux illustrer cette vérité en l'enseignant aux membres de l'Église,
le prophète Joseph Smith prit un anneau et expliqua que si vous coupez
l'anneau, il aura un commencement et une fin, mais si vous ne le coupez
pas, il n'aura pas de commencement et par conséquent pas de fin. Attendu
que les intelligences humaines sont sans commencement, elles ne peuvent
par conséquent pas avoir de fin.
Le conseil dans les cieux
Le prophète Joseph Smith nous a donné une traduction de quelques documents
anciens, les écrits d'Abraham du temps où il était en Égypte ; ces
documents, qui provenaient de catacombes égyptiennes, étaient tombés entre
les mains du prophète. C'est à Abraham que le Seigneur révéla cette vérité
que les intelligences, les esprits des hommes, existaient avec Dieu avant
que le monde fût créé. Un conseil se tint dans les cieux, au cours duquel
fut formulé le projet de création de la terre sur laquelle les
intelligences ou esprits pourraient demeurer et pourraient être rachetés :
Or, le Seigneur m'avait montré, à moi, Abraham, les intelligences qui
furent organisées avant que le monde fût ; et parmi toutes celles-là, il y
en avait beaucoup de nobles et de grandes ;
Et Dieu vit ces âmes, il vit qu'elles étaient bonnes, et il se tint au
milieu d'elles et dit : De ceux-ci je ferai mes gouverneurs. Car il se
tint parmi ceux qui étaient esprits et il vit qu'ils étaient bons ; et il
me dit : Abraham, tu es l'un d'eux ; tu fus choisi avant ta naissance.
Il y en avait un parmi eux qui était semblable à Dieu, et il dit à ceux
qui étaient avec lui : Nous descendrons, car il y a de l'espace là-bas,
nous prendrons de ces matériaux, et nous ferons une terre sur laquelle
ceux-ci pourront habiter ;
Nous les mettrons ainsi à l'épreuve, pour voir s'ils feront tout ce que le
Seigneur, leur Dieu, leur commandera ;
Ceux qui gardent leur premier état recevront davantage ; ceux qui ne
gardent pas leur premier état n'auront point de gloire dans le même
royaume que ceux qui gardent leur premier état ; et ceux qui gardent leur
second état recevront plus de gloire sur leur tête pour toujours et à
jamais.
Le Seigneur dit : Qui enverrai-je? Un, qui était semblable au Fils de
l'Homme, répondit : Me voici, envoie-moi. Et un autre répondit et dit : Me
voici, envoie-moi. Le Seigneur dit : J'enverrai le premier.
Le second fut irrité, et il ne conserva pas son premier état ; et ce
jour-là beaucoup d'autres le suivirent (Abraham 3 :22-28).
On verra que les esprits de tous les hommes étaient au commencement avec
Dieu ; que déjà ils s'étaient distingués, de sorte que le Seigneur qui se
tenait parmi «beaucoup de nobles et de grandes», dit : «De ceux-ci je
ferai mes gouverneurs ... et il me dit : Abraham, tu es l'un d'eux ; tu
fus choisi avant ta naissance. »
Remarquez la promesse du Seigneur : «Ceux qui gardent leur premier état
recevront davantage. » Ce premier état, c'est la vie que nous vivions dans
le monde des esprits avant de naître. Abraham fut choisi avant sa
naissance, et nous verrons que d'autres le furent aussi.
Étudiez à nouveau ces paroles du Seigneur : «Ceux qui ne gardent pas leur
premier état n'auront point de gloire dans le même royaume que ceux qui
gardent leur premier état. » Lorsque le Seigneur choisit la proposition de
son Fils, Jésus, «le second fut irrité, et il ne conserva pas son premier
état ; et ce jour-là, beaucoup d'autres le suivirent».
Donc c'est Satan et le tiers des armées du ciel qui ne conservèrent pas
leur premier état. En conséquence, ils furent précipités sur la terre et
se virent privés du droit de prendre un corps ; ils restèrent donc des
corps d'esprit uniquement, de sorte qu'ils «n'auront point de gloire dans
le même royaume que ceux qui gardent leur premier état». Le Seigneur a
expliqué ceci dans une révélation donnée en septembre 1830 au prophète
Joseph Smith :
Et il arriva qu'Adam fut tenté par le diable - car voici, le diable était
avant Adam et se révolta contre moi, disant : Donne-moi ton honneur, qui
est mon pouvoir ; et il détourna également de moi le tiers des armées du
ciel à cause de leur libre arbitre, Et ils furent précipités du ciel et
devinrent ainsi le diable et ses anges (D. &A. 29 :3 6, 37).
Il est donc évident que les esprits des hommes existaient dans la présence
de Dieu avant que ce monde fût créé, et qu'ils tinrent conseil tous
ensemble au sujet de la création de la terre sur laquelle ils pourraient
demeurer. Parce que c'est le plan de Jésus-Christ qui fut accepté, qui
donnait à l'homme son libre arbitre, et parce que le plan de Satan fut
rejeté, Lucifer se révolta et fut banni des cieux. Le tiers des esprits le
suivirent et furent bannis avec lui, comme l'attestent les Écritures.
Il est raisonnable de supposer qu'il y avait autant de différence en
fidélité et en intelligence entre les esprits qui demeurèrent, que nous en
trouvons entre ces mêmes esprits après la venue de cette terre. D'où cette
déclaration d'Abraham selon laquelle Dieu se tient au milieu d'eux et dit
: «De ceux-ci, je ferai mes gouverneurs. Car il se tint parmi ceux qui
étaient esprits et il vit qu'ils étaient bons ; et il me dit : Abraham, tu
es l'un d'eux ; tu fus choisi avant ta naissance» (voir Abraham 3 :23).
Satan et ses anges
Étudions maintenant ce que la Bible dit à propos de Satan et de ses anges,
c'est-à-dire du tiers des esprits qui furent bannis du ciel avec lui :
Et il y eut guerre dans le ciel. Michel et ses anges combattirent contre
le dragon. Et le dragon et ses anges combattirent,
Mais ils ne furent pas les plus forts, et leur place ne fut plus trouvée
dans le ciel. Et il fut précipité, le grand dragon, le serpent ancien,
appelé le diable et Satan, celui qui séduit toute la terre, il fut
précipité sur la terre, et ses anges furent précipités avec lui (Apo. 12
:7-9).
Sa queue entraînait le tiers des étoiles du ciel, et les jetait sur la
terre. Le dragon se tint devant la femme qui allait enfanter, afin de
dévorer son enfant, lorsqu'elle aurait enfanté (Apoc. 12 :4).
Qu'il a réservé pour le jugement du grand jour, enchaînés éternellement
par les ténèbres, les anges qui n'ont pas gardé leur premier état, mais
qui ont abandonné leur propre demeure (Jude, verset 6, version du roi
Jaques).
Te voilà tombé du ciel, astre brillant Lucifer, fils de l'aurore! Tu es
abattu à terre, toi, le vainqueur des nations!
Ceux qui te voient fixent sur toi leurs regards, ils te considèrent
attentivement : Est-ce là cet homme qui faisait trembler la terre, qui
ébranlait les royaumes? (Ésaïe 14 :12, 16).
Nous voyons donc que Satan et ses disciples furent précipités sur la
terre, qu'ils étaient jadis des anges, mais qu'ils ne conservèrent pas «
leur premier état», de sorte qu'ils devinrent des démons, que Satan était
tout aussi bien un homme dans le monde des esprits, que les esprits qui
ont reçu un corps par leur naissance en ce monde-ci.
L'apôtre Pierre comprenait aussi cette grande vérité :
Car Dieu n'a pas épargné les anges qui ont péché, mais il les a précipités
dans les abîmes de ténèbres et les réserve pour le jugement (2 Pierre 2
:4).
Les fils de Dieu poussèrent des cris de joie
Le Seigneur apprit à Job que «tous les fils de Dieu poussaient des cris de
joie» (Job 38 :7) quand on posa les fondations de la terre. Ils devaient
donc posséder la capacité de comprendre, de crier, de ressentir de la
joie, alors qu'ils ne vivaient qu'une existence spirituelle :
L'Éternel répondit à Job du milieu de la tempête et dit :
Qui est celui-ci qui obscurcit mes desseins par des discours sans
intelligence?
Ceins tes reins comme un vaillant homme ; je t'interrogerai, et tu
m'instruiras. Où étais-tu quand je fondais la terre? Dis-le si tu as de
l'intelligence.
Qui en a fixé les dimensions, le sais-tu? Ou qui a étendu sur elle le
cordeau? Sur quoi ses bases sont-elles appuyées? Ou qui en a posé la
pierre angulaire? Alors que les étoiles du matin éclataient en chants
d'allégresse, et que tous les fils de Dieu poussaient des cris de joie?
(Job 38 :1-7).
L'apôtre Paul comprenait ce principe ; il savait aussi que le Seigneur
connaissait tous les esprits des hommes avant qu'ils ne demeurent sur la
terre. C'est pourquoi il put fixer avec sagesse et justice «les bornes de
leur demeure» sur la terre :
Il a fait que tous les hommes, sortis d'un seul sang, habitassent sur
toute la surface de la terre, ayant déterminé la durée des temps et les
bornes de leur demeure (Actes 17 :26).
Les prophètes choisis avant leur naissance
Cette pensée donne un but à la vie et mentionne au moins les esprits
«nobles et grands», entre autres l'esprit d'Abraham, parmi lesquels le
Seigneur se tint, et qu'il choisit aussi pour être ses chefs. Elle montre
que les prophètes peuvent se voir fixer un moment pour venir sur la terre
accomplir la mission à laquelle ils ont été appelés ou désignés dans le
monde des esprits, comme par exemple le prophète Jérémie, qui fut choisi
avant sa naissance :
La parole de l'Éternel me fut adressée, en ces mots :
Avant que je t'eusse formé dans le ventre de ta mère, je te connaissais,
et avant que tu fusses sorti de son sein, je t'avais consacré, je t'avais
établi prophète des nations (Jérémie 1 :4, 5).
L'esprit de Joseph Smith, comme celui de Jérémie, se trouvait aussi parmi
les esprits «nobles et grands». Le Seigneur lui désigna son oeuvre et le
tint en réserve pour venir dans notre dispensation et être prophète et
voyant des nations. C'est la raison pour laquelle le Seigneur appela
Joseph Smith alors qu'il n'était encore qu'un jeune garçon, car il
connaissait Joseph, son intégrité et sa grandeur.
Le prophète Léhi, qui se rendit vers 600 av. J.-C. de Jérusalem en
Amérique, expliqua ceci à son fils Joseph :
Et maintenant, c'est à toi, Joseph, mon dernier-né, que je vais parler. Tu
es né dans le désert de mes afflictions ; oui, ta mère te mit au monde aux
jours de mes plus grandes peines.
Puisse le Seigneur te consacrer aussi ce pays qui est un pays extrêmement
précieux, pour ton héritage, l'héritage de ta postérité et celle de tes
frères, pour votre sécurité à toujours, si vous gardez les commandements
du Très-Saint d'Israël.
Et maintenant, Joseph, mon dernier-né, toi que j'ai emmené du désert de
mes afflictions, puisse-tu être à jamais béni du Seigneur, car ta
postérité ne sera point entièrement détruite.
Car voici, tu es le fruit de mes reins, et je suis un descendant de ce
Joseph qui fut emmené captif en Égypte. Et grandes furent les alliances
que le Seigneur fit avec Joseph.
C’est pourquoi, Joseph a réellement vu notre jour. Il a obtenu du Seigneur
la promesse, que du fruit de ses reins, le Seigneur Dieu susciterait une
branche juste à la maison d'Israël ; non pas le Messie, mais une branche
qui devait être rompue et séparée, mais être cependant rappelée dans les
alliances du Seigneur que le Messie se manifesterait à elle dans les
derniers jours dans l'esprit de pouvoir, pour la ramener des ténèbres à la
lumière - ou, des ténèbres les plus obscures, et de la captivité à la
liberté.
Car Joseph a réellement rendu témoignage, disant : Le Seigneur mon Dieu
suscitera un voyant, qui sera un voyant de choix pour le fruit de mes
reins.
0ui, Joseph a dit en vérité : Ainsi me dit le Seigneur : Je susciterai un
voyant de choix du fruit de tes reins, et il sera en grand honneur parmi
le fruit de tes reins. Je lui donnerai le commandement de faire une oeuvre
pour le fruit de tes reins, ses frères, qui aura une grande valeur pour
eux, car elle les amènera à connaître les alliances que j'ai faites avec
tes pères.
Et je lui donnerai le commandement de ne rien faire d'autre que l’œuvre
que je lui dirai. Et je le rendrai grand à mes yeux, car il fera mon
oeuvre.
Et il sera grand comme Moïse, de qui j'ai dit que je te le susciterais
pour délivrer mon peuple, ô maison d'Israël.
Et je susciterai Moïse pour délivrer ton peuple et l'emmener du pays
d'Égypte.
Mais je susciterai un voyant du fruit de tes reins, et je lui donnerai le
pouvoir d'apporter ma parole à la postérité de tes reins - et pas
seulement d'apporter ma parole, dit le Seigneur, mais aussi de les
convaincre de ma parole qui sera déjà allée parmi eux.
C'est pourquoi, le fruit de tes reins écrira, et le fruit des reins de
Juda écrira ; et ce qui sera écrit par le fruit de tes reins et aussi ce
qui sera écrit par le fruit des reins de Juda, sera réuni pour confondre
les fausses doctrines, pour mettre fin aux disputes, pour établir la paix
au milieu du fruit de tes reins et pour l'amener, dans les derniers jours,
à la connaissance de ses pères et à la connaissance de mes alliances, dit
le Seigneur. Et de faible qu'il sera, je le rendrai fort, au jour où mon
oeuvre commencera parmi tout mon peuple pour te restaurer, ô maison
d'Israël, dit le Seigneur. ,
Et Joseph prophétisait ainsi, disant : Le Seigneur bénira ce voyant-là.
Ceux qui cherchent à le détruire seront confondus, car cette promesse que
j'ai obtenue du Seigneur, touchant le fruit de mes reins, sera accomplie.
Et je suis assuré de l'accomplissement de cette promesse.
Il portera le même nom que moi ; et ce sera le même nom que celui de son
père. Et il sera semblable à moi, car la chose que le Seigneur suscitera
de sa main, par la puissance du Seigneur, conduira mon peuple au salut (2
Néphi 3 :1-15).
Appel et ordination prémortels de Jésus
Lorsqu'il appela et désigna Abraham, Jérémie, Joseph Smith et certainement
beaucoup d'autres, le Seigneur ne faisait que suivre la procédure qu'il
avait adoptée avec son Fils unique, Jésus-Christ. Lisez l'explication de
Pierre :
Mais par le sang précieux de Christ, comme d'un agneau sans défaut et sans
tache, prédestiné avant la fondation du monde, et manifesté à la fin des
temps, à cause de vous (1 Pierre 1 :19, 20).
Donc Jésus fut appelé et ordonné avant la fondation du monde. C'est alors
que l'Évangile fut préparé et accepté, avant même que l'homme ne fût placé
sur la terre :
... lesquelles reposent sur l'espérance de la vie éternelle, que Dieu qui
ne peut mentir, a promise avant que le monde ne commençât (Tite 1 :2).
*Selon la version du roi Jacques. Segond dit : ... lesquelles reposent sur
l'espérance de la vie éternelle, promise dès les plus anciens temps par le
Dieu qui ne ment point (N.d.T.)
Nous trouvons ici la raison pour laquelle l'Évangile est appelé
«I'Évangile éternel» (Apoc. 14 :6) parce qu'il a été préparé « avant le
commencement du monde».
C'est aussi la raison pour laquelle on nous parle de «ceux dont le nom n'a
pas été écrit dès la fondation du monde dans le livre de vie» (voir Apoc.
13 :8).
Jésus, créateur avant de naître
Étudions maintenant le Christ dans son rôle de créateur de ce monde avant
de naître dans la chair :
Au commencement était la Parole, et la Parole était avec Dieu, et la
Parole était Dieu.
Elle était au commencement avec Dieu.
Toutes choses ont été faites par elle, et rien de ce qui a été fait n'a
été fait sans elle. En elle était la vie, et la vie était la lumière des
hommes.
La lumière luit dans les ténèbres et les ténèbres ne l'ont point reçue ...
Cette lumière était la véritable lumière, qui éclaire tout homme venant
dans le monde.
Elle était dans le monde, et le monde a été fait par elle, et le monde ne
l'a point connue...
Et la Parole a été faite chair, et elle a habité parmi nous, pleine de
grâce et de vérité ; et nous avons contemplé sa gloire, une gloire comme
la gloire du Fils unique venu du Père (Jean 1 :1-5, 9, 10, 14).
Il nous est difficile de nous faire à l'idée que quand le Fils unique du
Père prit un corps de chair et d'os, il dut, malgré qu'il fût le créateur
du monde, apprendre à marcher et à parler, comme tous les autres enfants
qui naissent ici-bas. C'est sans doute à quoi pensait Paul lorsqu'il
disait :
Car nous connaissons en partie, et nous prophétisons en partie,
Mais quand ce qui est parfait sera venu, ce qui est partiel disparaîtra.
Lorsque j'étais enfant, je parlais comme un enfant, je raisonnais comme un
enfant ; lorsque je suis devenu homme, j'ai fait disparaître ce qui était
de l'enfant.
Aujourd'hui nous voyons au moyen d'un miroir, d'une manière obscure, mais
alors nous verrons face à face ; aujourd'hui je connais en partie, mais
alors je connaîtrai comme j'ai été connu (I Cor. 13 :9-12).
Lorsque nous venons au monde, nous n'avons qu'un souvenir vague de notre
vie prémortelle. Par l'inspiration du Saint-Esprit, «nous voyons au moyen
d'un miroir, d'une manière obscure» et nous «connaissons en partie», mais
finalement, notre connaissance antérieure nous sera rendue, quand ce qui
est parfait viendra et alors nous connaîtrons comme nous serons connus.
Ceci nous donne la raison pour laquelle le monde n'a pas reconnu Jésus
quand il est venu dans la chair :
Elle était dans le monde, et le monde a été fait par elle, et le monde ne
l'a point connue (Jean 1 :10).
Mais, à la fin, ce voile DE ténèbres ou d'oubli qui nous prive du souvenir
de notre existence dans le monde des esprits avant que cette terre ne fût
faite et de nos relations ici-bas, ce voile sera levé. Alors nous verrons
comme nous sommes vus et nous connaîtrons comme nous sommes connus et
comme nous étions connus avant la vie terrestre. Jésus a vécu ceci alors
qu'il était encore dans la chair. À l'âge de douze ans, il argumentait
avec les docteurs dans le temple, quand Joseph et Marie le retrouvèrent:
Puis il descendit avec eux pour aller à Nazareth, et il leur était soumis.
Sa mère gardait toutes ces choses dans son cœur.
Et Jésus croissait en sagesse, en stature, et en grâce, devant Dieu et
devant les hommes (Luc 2 :51, 52).
Nous devons nous souvenir qu'avant de naître, Jésus créa ce monde. S'il
avait pris avec lui la connaissance et la sagesse qu'il possédait alors,
il lui eût été impossible de croître en sagesse. Et cependant, Dieu lui en
accorda davantage à mesure qu'il croissait en âge, et ôta le voile de
ténèbres qui lui cachait le souvenir de son expérience du monde des
esprits :
Je t'ai glorifié sur la terre, j'ai achevé l’œuvre que tu m'as donnée à
faire.
Et maintenant toi, Père, glorifie-moi auprès de toi-même de la gloire que
j'avais auprès de toi avant que le monde fût (Jean 17 :4, 5).
Il ne briguait aucune récompense pour son oeuvre en ce monde, si ce n'est
la place de gloire qu'il avait avec le Père «avant que le monde fût» :
Je suis sorti du Père, et je suis venu dans le monde ; maintenant je
quitte le monde, et je vais au Père (Jean 16 :28).
Est-il possible d'écrire plus clairement les choses?
Et si vous voyez le Fils de l'homme monter où il était auparavant? (Jean 6
:62).
Cette connaissance lui ayant été rendue, Jésus se souvint d'avoir vu
«Satan tomber du ciel comme un éclair» (Luc 10 :18).
Satan et ses anges conservent leur connaissance du monde des esprits
Il faut se rappeler que quand le diable et ses anges furent précipités sur
cette terre (voir Apoc. 12 :9), ils ne furent pas privés de la
connaissance qu'ils possédaient dans le monde des esprits, parce qu'ils ne
prirent pas de corps de chair et d'os et pour cette raison ils cherchent à
posséder le corps de ceux qui «ont gardé leur premier état» et qui ont la
bénédiction de venir sur terre revêtus d'un corps.
Rappelez-vous ce qui se passa entre Jésus et cet homme possédé par des
esprits impurs et que personne ne pouvait enchaîner :
Ayant vu Jésus de loin, il -accourut, se prosterna devant lui,
Et s'écria d'une voix forte : Qu'y a-t-il entre moi et toi, Jésus, Fils du
Dieu Très-Haut? Je t'en conjure au nom de Dieu, ne me tourmente pas.
Car Jésus lui disait : Sors de cet homme, esprit impur.
Et il lui demanda : Quel est ton nom? Légion est mon nom, répondit-il, car
nous sommes plusieurs (Marc 5 :6-9).
Ceci nous apprend que les esprits impurs n'avaient pas besoin qu'on leur
présente Jésus. Ils le connaissaient. Ils l'appelèrent par son nom :
«Jésus, Fils du Dieu Très-Haut».
C’est parce que ces esprits rejetés du ciel avec Satan avaient gardé la
connaissance et le souvenir de ce qui s'était passé là avant qu'ils ne
fussent chassés, qu'ils connaissaient Jésus et le pouvoir qui lui était
donné. C'est pourquoi ils obéirent, non seulement à ses ordres, mais aussi
aux ordres de ceux qui sont envoyés par lui, qui détiennent sa prêtrise ;
par exemple les soixante-dix que Jésus envoya dans toutes les contrées où
lui-même allait se rendre :
Les soixante-dix revinrent avec joie, disant : Seigneur, les démons mêmes
nous sont soumis en ton nom (Luc 10 : 17).
C’est à cause de la connaissance que ces esprits avaient apportée ici
qu'ils incitèrent Hérode à lancer l'ordre de «tuer tous les enfants de
deux ans et au-dessous» (voir Matt. 2 :16). Jésus n'avait rien fait pour
justifier un tel décret, puisqu'il n'était encore qu'un bébé dans la
chair, mais Satan savait quelle était sa mission et, dès le jour de sa
naissance, il essaya par tous les moyens de l'empêcher de l'accomplir.
On peut dire la même chose de la mission de Joseph Smith. Nous avons déjà
ci té son propre récit, montrant comment Satan chercha à le faire périr
alors qu'il n'était qu'un jeune homme de quatorze ans et qu'il se rendait
dans les bois pour prier. Beaucoup d'autres jeunes gens de cet âge avaient
déjà prié, sans pour cela être molestés par Satan. Joseph n'avait encore
reçu aucune manifestation du Seigneur. Donc, n'était cette connaissance
que Satan avait emportée du monde des esprits, il n'aurait pas su que
Joseph Smith était différent des autres jeunes gens, mais il savait qui
étaient les esprits «nobles et grands». Souvenez-vous : «il y eut guerre
dans le ciel», et Satan conduisait une des armées ; il savait qui étaient
les esprits qui dirigeaient l'opposition. Sachant que Satan chercherait à
faire périr Joseph Smith et à couper court à sa mission, le Seigneur
chargea Moroni de donner des instructions à Joseph Smith, qui les rapporte
comme suit :
Il m'appela par mon nom et me dit qu'il était un messager envoyé d'auprès
de Dieu vers moi et que son nom était Moroni ; que Dieu avait une oeuvre à
me faire accomplir, et que mon nom serait connu en bien et en mal parmi
toutes les nations ; familles et langues, ou qu'on en dirait du bien et du
mal parmi tous les peuples (Joseph Smith 2 :33).
Pour ceux qui connaissent la grande oeuvre que Joseph Smith a accomplie,
les merveilleuses vérités qu'il a enseignées et la noblesse de son
caractère, il est aisé de comprendre que la seule raison pour laquelle on
parlerait de lui en «mal parmi tous les peuples», c'est que Satan avait
décidé de détruire l’œuvre du Seigneur. À cet égard, Joseph Smith eut un
sort semblable à celui de son Maître et de plusieurs anciens apôtres,
allant jusqu'à donner finalement sa vie en témoignage au monde.
Le frère de Jared vit Jésus quand il était encore esprit
Les hommes se demandent souvent ce qu'est réellement un esprit et quelle
est sa forme. Nous avons déjà montré dans ce chapitre que «l'homme était
aussi au commencement avec Dieu. L'intelligence, ou la lumière de la
vérité, n'a été créée ni fait et en vérité ne peut l'être» (D.&A. 93 :29).
On nous enseigne aussi que ces intelligences dont Dieu est la plus grande
(voir Abraham 3 :18, 19), ont reçu un corps d'esprit et, ultérieurement,
un corps mortel du même modèle et de la même forme que leur corps
spirituel. Jésus expliqua cette grande vérité au frère de Jared lorsqu'il
lui apparut alors qu'il était encore esprit :
Et quand le frère de Jared eut dit ces mots, voici, le Seigneur étendit la
main et toucha les pierres, une à une, du doigt. Et le voile fui enlevé
des yeux du frère de Jared, et il vit le doigt du Seigneur ; et il était
comme un doigt d'homme semblable à de la chair et du sang ; et le frère de
Jared tomba devant le Seigneur, car il était frappé de crainte.
Et le Seigneur vit que le frère de Jared était tombé par terre ; et le
Seigneur lui dit : Lève-toi, pourquoi es-tu tombé?
Et il dit au Seigneur : J'ai vu le doigt du Seigneur et j'ai craint qu'il
ne me frappât ; car je ne savais pas que le Seigneur eût de la chair et du
sang.
Et le Seigneur lui dit : À cause de ta foi, tu as vu que je prendrai sur
moi de la chair et du sang ; et jamais homme n'est venu devant moi avec
une foi aussi grande que toi ; car, s'il n'en était pas ainsi, tu n'aurais
pu voir mon doigt. As-tu vu plus que cela? Et il répondit : Non, Seigneur,
montre-toi à moi.
Et le Seigneur lui dit : Crois-tu aux paroles que je dirai?
Et il répondit : Oui, Seigneur, je sais que tu dis la vérité, car tu es un
Dieu de vérité, et tu ne peux mentir.
Et quand il eut dit ces mots, voici, le Seigneur se montra à lui et dit :
Parce que tu sais ces choses, tu es racheté de la chute ; c'est pourquoi
tu es ramené en ma présence ; c'est pourquoi je me montre à toi.
Voici, je suis celui qui fut préparé depuis la fondation du monde pour
racheter mon peuple. Voici, je suis Jésus-Christ.* Je suis le Père et le
Fils. En moi, toute l'humanité aura la lumière, et cela éternellement,
même ceux qui croiront en mon nom ; et ils deviendront mes fils et mes
filles.
*Cette déclaration du Sauveur a été expliquée par le président Franklin D.
Richards du Conseil des douze apôtres, et nous reproduisons ici cette
explication à titre de renseignement pour ceux qui désirent plus
d'éclaircissements sur ce sujet :
Jésus-Christ ne porte pas ce nom seulement, il a de nombreux titres. En
parcourant les Écritures, nous en trouvons vingt ou trente. Entre autres :
«Dieu tout-puissant, .Jéhovah, Fils de Dieu, le Christ. » Ésaïe dit en
parlant de lui : « On l'appellera Admirable, Conseiller, Dieu puissant,
Père éternel, Prince de la paix.» Jean l'appelle «la l'arole de Dieu, le
Roi des rois et le Seigneur des seigneurs».
Mais ce nom de Père est étonnant. Nous pensons qu'il s'applique à celui
qui devient père d'un ou plusieurs enfants. Il y a un début à la
paternité. Il y a eu un commencement à la création de la terre, et il y a
un commencement à la création d'une famille humaine ; mais cela n'est pas
le seul sens dans lequel on utilise le mot «père». Dans les Écritures, il
est fréquemment employé dans un sens plus général, par exemple, .Joseph
dit à ses frères : «Il (Dieu) m'a établi père de Pharaon.» Pourquoi? Parce
qu'il lui avait donné le pouvoir, la sagesse et l'intelligence
d'emmagasiner de la nourriture pendant les sept années d'abondance, en
suffisance pour sauver non seulement I'Egypte de cette disette terrible,
mais aussi les nations voisines. Dans les Écritures, Satan est appelé le
père du mensonge, le père de la tromperie, de la calomnie, de la discorde,
des querelles. George Washington est appelé le père des États-Unis. Son
habileté, ses prouesses guerrières, son empressement à se mettre à la tête
de son peuple «le premier dans la guerre, le premier dans la paix, et le
premier dans le cœur de ses concitoyens» ont fait de lui le père de son
pays. De même, le professeur Morse est le père du télégraphe et Watt le
père de l'utilisation de l'énergie de la vapeur. Nous voyons par ce qui
précède que la signification de «père» dans ce sens large et général est
«créateur, contrôleur, directeur».
Le prophète Mosiah nous a dit que du fait de l'Esprit, le Christ est le
Père, et du fait qu’il est né dans la chair, il est le Fils, et on
l'appelle pour cette raison «le Père éternel même du ciel et de la terre»,
ce qui signifie en réalité qu'il est le Créateur éternel même du ciel et
de la terre. Au commencement, il créa le ciel et la terre.
Si nous ouvrons l'Apocalypse de Jean au chapitre premier, nous y voyons
que grande gloire et puissance seront données à Celui «qui a fait de nous
des rois et des prêtres pour Dieu et son Père. Selon la version du roi
Jacques. Segond dit : «Dieu, son Père ». Nous voyons par là qu'il ne
prétend pas être le Père de tous, mais il est le Père du ciel et de la
terre, et il doit faire des hommes des rois et des prêtres pour lui-même
et son Père ; sachant que son Père et Lui sont deux personnes, ainsi que
toutes les Écritures l'expriment nettement (Franklin L. West, Life of
Franklin D. Richards, pp. 185-187).
Et je ne me suis jamais montré à l'homme que j'ai créé, car jamais l'homme
n'a cru en moi comme toi. Vois-tu que tu es créé à mon image?
Oui, même tous les hommes furent créés au commencement à ma propre image.
Voici, ce corps, que tu vois maintenant, est le corps de mon esprit ; et
j'ai créé l'homme selon le corps de mon esprit ; et j'apparaîtrai à mon
peuple dans la chair exactement comme je t'apparais dans l'esprit (Éther 3
:6-16).
Après avoir rapporté ceci, Moroni ajoutait :
Et maintenant, moi, Moroni, comme j'ai déjà dit que je ne pouvais faire un
récit complet de ces choses qui sont écrites, pour cette raison, il me
suffit de dire que Jésus se montra à cet homme dans l'esprit, même à la
manière et selon la ressemblance du même corps tout comme il se montra aux
Néphites (Éther 3 :17).
Tous les hommes sont des fils et des filles engendrés pour Dieu
Donc, si nos yeux étaient touchés comme ceux du frère de Jared, de façon
que nous puissions voir les esprits de ceux avec qui nous étions liés dans
le monde prémortel avant qu'ils ne prennent un corps mortel, nous verrions
qu'ils ont la même forme et la même apparence que le corps mortel. Nous
verrions que l'esprit possède tous les attributs de l'homme : le pouvoir
de parler, de penser, de choisir, de se réjouir, etc., que le corps mortel
n'est que l'habitation où vit l'esprit ; et que les corps spirituels sont
« des fils et des filles engendrés pour Dieu» :
Et maintenant, après les nombreux témoignages qui ont été rendus de lui,
voici le nôtre, le dernier de tous : il vit!
Car nous le vîmes et ce, à la droite de Dieu ; et nous entendîmes la voix
rendre témoignage qu'il est le Fils unique du Père ;
Que par lui, à travers lui et en lui, les mondes sont et furent créés, et
que les habitants en sont des fils et des filles engendrés pour Dieu
(D.&A. 76 :22-24).
Dans cette remarquable révélation que le Seigneur fit au prophète Joseph
Smith et à Sidney Rigdon, le 16 février 1832, il nous apprend que nous
sommes tous «des fils et des filles engendrés en Dieu». Quelle glorieuse
pensée, car, dès lors nous avons raison de supposer que, étant
littéralement ses fils et ses filles, nous sommes doués de la possibilité
de devenir semblables à lui.
Tous les hommes sont frères en esprit
L'apôtre Paul savait et enseignait que Dieu est le Père de nos esprits.,
tout comme nous sommes les enfants de notre père terrestre dans la chair :
D'ailleurs, puisque nos pères selon la chair nous ont châtiés, et que nous
les avons respectés, ne devons-nous pas à bien plus forte raison nous
soumettre au Père des esprits, pour avoir la vie? (Héb. 12 :9).
Car en lui nous avons la vie, le mouvement, et l'être. C'est ce qu'ont dit
aussi quelques-uns de vos poètes : Nous sommes de sa race.
Ainsi donc, étant de la race de Dieu, nous ne devons pas croire que la
divinité soit semblable à de l'or, à de l'argent, ou à de la pierre,
sculptés par l'art et l'industrie de l'homme (Actes 17 :28, 29).
Paul savait aussi que le Christ n'était pas seulement le Fils unique de
Dieu dans la chair, mais qu'il était aussi le premier-né en esprit :
En qui nous avons la rédemption, la rémission des péchés ;
Il est l'image du Dieu invisible, le premier-né de toute la création (Col.
1 : 14, 15).
Ceci nous fait comprendre notre merveilleuse parenté ; nous sommes
littéralement frères et sœurs en esprit de notre frère aîné, Jésus-Christ.
Jésus était conscient de cette parenté puisqu'il dit à Marie de Magdala,
suite à sa visite au sépulcre, quand elle constata que la pierre avait été
enlevée :
... Ne me touche pas ; car je ne suis pas encore monté vers mon Père.
Mais va trouver mes frères, et dis-leur que je monte vers mon Père et
votre Père, vers mon Dieu, et votre Dieu (Jean 20 :17).
Cette pensée donne tout son sens à la salutation que Jésus apprit à ses
disciples lorsqu'il leur apprit à prier : «Notre Père qui es aux cieux! »
(Matt. 6 :9). Jésus ne prétendait pas se réclamer seul de Dieu pour Père,
il voulait que tous les hommes comprennent leur parenté avec lui : «Notre
Père».
Il insista encore davantage sur cette vérité :
Soyez donc parfaits comme votre Père céleste est parfait (Matt. 5 :48).
Au huitième chapitre des Proverbes, c'est, semble-t-il, la Sagesse qui
parle, et elle dit qu'avant que la terre fût, elle jouait sur le globe de
la terre du Seigneur, ou demeure des esprits, et que son bonheur, elle le
trouvait parmi les fils de l'homme. Donc, les fils de l'homme doivent
avoir existé avant que cette terre fût :
L’Eternel m'a créée la première de ses oeuvres, avant ses oeuvres les plus
anciennes. J’ai été établie depuis l'éternité, dès le commencement, avant
l'origine de la terre. Je fus enfantée quand il n'y avait point d'abîmes,
point de sources chargées d'eaux ; avant que les montagnes fussent
affermies, avant que les collines existassent, je fus enfantée ;
Il n’avait encore fait ni la terre ni les campagnes, ni le premier atome
de la poussière du monde.
Lorsqu'il disposa les cieux, j'étais là ; lorsqu'il traça un cercle à la
surface de l'abîme. Lorsqu'il fixa les nuages en haut, et que les sources
de l'abîme jaillirent avec force, Lorsqu'il donna une limite à la mer,
pour que les eaux n'en franchissent pas les bords, lorsqu'il posa les
fondements de la terre,
J'étais à l’œuvre auprès de lui, et je faisais tous les jours ses délices,
jouant sans cesse en sa présence,
Jouant sur le globe de sa terre, et trouvant mon bonheur parmi les fils de
l'homme (Proverbes 8 :22-31).
La mort marque le retour de l'homme au monde des esprits
Lorsque nous nous pénétrons de la vérité de cette Écriture, selon laquelle
nous « étions à l’œuvre auprès de lui», «nous faisions tous les jours ses
délices, jouant sans cesse en sa présence ... sur le globe de sa terre»,
c'est-à-dire le monde des esprits, cela nous réconforte et donne sa
véritable signification à l'idée de retourner à notre foyer quand, à la
mort, notre esprit quittera notre corps :
... avant que la poussière retourne à la terre, comme elle y était, et que
l'esprit retourne à Dieu qui l'a donné (Eccl. 12 :9).
Ainsi, l'esprit retournera à Dieu, ce qu'il ne pourrait faire s'il n'avait
jamais été avec lui, de même que le corps retournera à la terre, ce qu'il
ne pourrait faire s'il n'en avait pas été tiré.
Quoique les Églises n'aient pas enseigné cette magnifique vérité, certains
de nos poètes l'ont cntrevue, témoin ce poème :
Notre naissance n'est que sommeil et oubli ;
L'âme qui se lève avec nous, étoile de notre vie,
A pris ailleurs son départ
Et vient de bien loin ;
Nous n'avons pas complètement oublié
Et nous ne sommes pas entièrement nus,
C'est en traînant des nuées de gloire que nous venons
De Dieu, qui est notre foyer.
Notre rude gouvernante fait tout son possible
Pour que son nourrisson, son habitant, l'Homme,
Oublie les gloires qu'il a connues,
Et ce palais impérial d'où il est venu.
William Wordsworth : Ode on Intimations of Immortality (Traduction
littérale).
Nous le répétons : l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours
est seule à pouvoir expliquer «d'où vient l'homme».
Y a-t-il pensée plus merveilleuse que de savoir que nous avons vécu jadis
en lit présence de Dieu, notre Père, et que nous sommes bien réellement
ses enfants spirituels ; que nous pouvons acquérir quelque chose de ses
attributs et de ses perfections, et jouir finalement de sa compagnie
éternelle dans les relations magnifiques d'un Père avec ses fils et ses
filles!
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