CHAPITRE 20 : LE RÈGNE DU CHRIST SUR LA TERRE

ARTICLE 10. - Nous croyons... que Jésus-Christ régnera en personne sur la terre...

Premier et second avènements. - Les faits de la naissance de notre Seigneur dans la chair, des trente-trois années pendant lesquelles il vécut parmi les mortels, de son ministère, de ses souffrances et de sa mort, sont reconnus comme histoire attestée. Non seulement les écrits inspirés et sacrés considérés par le monde chrétien rendent témoignage de ces faits, mais l'histoire écrite par. l'homme et appelée, par contraste, séculière, est en harmonie générale avec le récit biblique. Même ceux qui rejettent la doctrine de la divinité du Christ et qui refusent de le reconnaître comme leur Rédempteur, admettent les faits historiques de sa vie merveilleuse et reconnaissent les effets incalculables de ses préceptes et de son exemple sur la famille humaine.

Au « méridien des temps », le Christ naquit sur terre, au milieu d'un entourage très humble - en fait, dans l'obscurité pour tous, sauf pour les quelques fidèles qui attendaient l'événement promis. Sa venue avait été annoncée au cours des siècles précédents, et même dès l'aube de l'existence humaine, les prophètes de Dieu avaient rendu témoignage des grands événements qui devaient marquer son avènement. Tout incident important relatif à sa naissance, à sa vie, à sa mort, à sa résurrection triomphale et sa gloire ultime en tant que Roi, Seigneur et Dieu, avait été prédit ; et même des détails secondaires avaient été donnés avec précision. Juda, et Israël avaient été enseignés à se préparer pour la venue de l'Oint ; [1] cependant lorsqu'il vint parmi les siens, ils ne le reçurent point. Persécuté et méprisé, il suivit le sentier épineux du devoir, « l'homme de douleur et habitué à la souffrance » et finalement, condamné par son propre peuple qui réclama à cor et à cri, d'une puissance étrangère, le pouvoir d'exécuter la sentence inique qu'il avait rendue contre son Seigneur, il subit la mort par le supplice de la crucifixion prévu pour les malfaiteurs.

Il peut avoir semblé, au jugement humain, que la mission de Jésus-Christ avait été réduite à néant, que son oeuvre avait échoué et que les puissances des ténèbres avaient triomphé. Ils étaient aveugles, sourds et durs de cœur, ceux qui refusèrent de voir, d'entendre et de comprendre la portée de la mission du Sauveur. De même, ils sont plongés dans les ténèbres de l'ignorance, ceux qui rejettent les preuves prophétiques de sa seconde venue et qui ne lisent pas les signes des temps qui annoncent que cet événement, à la fois glorieux et terrible, est très proche. A la fois avant et après sa mort, le Christ prophétisa son retour prévu sur la terre, et aujourd'hui ses disciples fidèles attendent et guettent les signes de 'l'accomplissement de cette grande promesse. Les cieux flamboient de ces signes, j et l'on entend de nouveau la teneur de l'enseignement inspiré: Repentez-vous, repentez-vous, car le royaume des cieux est proche !

Prédiction de la seconde venue du Christ, description des signes. Prophéties bibliques. - Les prophètes de l'Ancien Testament et ceux du Livre de Mormon qui vécurent et écrivirent avant l'ère du Christ, n'eurent que très peu à dire au sujet de la seconde venue du Seigneur, très peu en vérité, si on compare cela à leurs prédictions nombreuses et explicites concernant son premier avènement. Comme ils regardaient dans le ciel de l'avenir, leur vision fut éblouie Par la clarté du soleil du méridien et virent peu du glorieux luminaire qui se trouvait au-delà dont les proportions et l'éclat étaient réduits par la distance. Quelques-uns d'entre eux le virent et en témoignèrent comme le montrent les passages suivants. Le Psalmiste chanta : « Il vient, notre Dieu, il ne reste pas en silence ; devant lui est un feu dévorant, autour de lui une violente tempête ». [2] Ces conditions n'accompagnèrent pas la venue du Bébé de Bethléem et sont encore futures.

Esaïe s'écria: « Dites à ceux qui ont le cœur troublé prenez courage, ne craignez point ; voici votre Dieu, la vengeance viendra, la rétribution de Dieu ; il viendra lui-même, et vous sauvera ». [3] Outre le fait évident que la première venue du Christ ne fut pas marquée par des actes semblables, le contexte des paroles du prophète montre qu'il les appliqua aux derniers jours, à l'époque de la restitution, au jour « des rachetés de l'Eternel », et du triomphe de Sion. [4] Et Esaïe dit encore - « Voici, le Seigneur, l'Eternel, vient avec puissance, et de son bras il commande ; voici, le salaire est avec lui, et les rétributions le précèdent ». [5]

Le prophète Enoch, qui vécut vingt siècles avant le premier de ceux dont les paroles sont données plus haut, parla avec vigueur de ce sujet. Ses enseignements ne paraissent pas sous son propre nom dans la Bible, bien que Jude, un écrivain du Nouveau Testament, les cite. [6] Dans les écrits de Molise, nous apprenons ce qui suit concernant la révélation donnée à Enoch: « Et le Seigneur dit à Enoch: Comme je vis, je viendrai dans les derniers jours, dans les jours d'iniquité et de, vengeance, pour accomplir le serment que je t'ai fait au sujet des enfants. de Noé ». [7]

Jésus enseigna aux disciples que sa mission dans la chair serait de courte durée, et qu'il reviendrait sur la terre, car nous les voyons poser cette question : « Dis-nous, quand cela arrivera-t-il, et quel sera le signe de ton avènement et, de la fin du monde ? » [8] En réponse, le Seigneur leur expliqua en détail de nombreux signes des derniers temps, dont il présenta le dernier et le plus grand de cette manière : « Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans le monde entier, pour servir de témoignage à toutes les nations. Alors viendra la fin ». [9] Jésus parla avec une grande clarté, de la frivolité dans laquelle les enfants des hommes s'étaient complus jusqu'à la veille du déluge, et jusqu'au jour où les Villes des Plaines (Sodome et Gomorrhe, N. d. T.) subirent la destruction par le feu, et il ajouta: « Il en sera de même le jour où le Fils de l'Homme paraîtra ». [10]

Voici une autre prédiction du Seigneur au sujet de sa seconde venue: « Ils Des disciples] lui demandèrent: Maître, quand donc cela arrivera-t-il, et à quel signe connaîtra-t-on que ces choses vont arriver ? Jésus répondit : Prenez garde que vous ne soyez séduits. Car plusieurs viendront sous mon nom, disant : C'est moi, et le temps approche. Ne les suivez pas. Quand vous entendrez parler de guerres et de soulèvements, ne soyez pas effrayés, car il faut que ces choses arrivent premièrement. Mais ce ne sera pas sitôt la fin. Alors il leur dit : Une nation s'élèvera contre une nation, et un royaume contre un royaume ; il y aura de grands tremblements de terre et, en divers lieux, des pestes et des famines ; il y aura des phénomènes terribles, et de grands signes dans le ciel. Mais, avant tout cela, on mettra les mains sur vous, et l'on vous persécutera ; on vous livrera aux synagogues, on vous jettera en prison, on vous mènera devant des rois et devant des gouverneurs, à cause de mon nom. Cela vous arrivera pour que vous serviez de témoignage. Mettez-vous donc dans l'esprit de ne pas préméditer votre défense ; car je vous donnerai une bouche et une sagesse à laquelle tous vos adversaires ne pourront résister ou contredire. Vous serez livrés même par vos parents, par vos frères, par vos proches et par vos amis, et ils feront mourir plusieurs d'entre vous. Vous serez haïs de tous, à cause de mon nom... Il y aura des signes dans le soleil, dans la lune et dans les étoiles. Et, sur la terre, il y aura de l'angoisse chez les nations qui ne sauront que faire, au bruit de la mer et des flots, les hommes rendant l'âme de terreur dans l'attente de ce qui surviendra pour la terre, car les puissances des cieux seront ébranlées. Alors, on verra le Fils de l'homme venant sur une nuée, avec puissance et une grande gloire. Quand ces choses commenceront à arriver, redressez-vous et levez vos têtes parce que votre délivrance approche ». [11]

Beaucoup de ces terribles prédictions furent accomplies lors de la destruction de Jérusalem ; et le chapitre vingt-quatre de Matthieu, si souvent cité, a, sans aucun doute, une double application : le jugement déversé sur Israël dans le renversement total de l'autonomie juive, et dans les événements qui se déroulent maintenant et qui précèdent immédiatement la venue du Seigneur, lorsqu'il prendra la place qui lui revient comme Souverain. A titre d'avertissement, le Seigneur déclara encore : « Car quiconque aura honte de moi et de mes paroles au milieu de cette génération adultère et pécheresse, le Fils de l'Homme aura aussi honte de lui, quand il viendra dans la gloire de son Père, avec les saints anges ». [12]

Lors de l'ascension, alors que les apôtres restaient les yeux levés vers le firmament où une nuée venait de dérober le Seigneur ressuscité à leur vue, ils remarquèrent la présence de deux serviteurs, vêtus de blanc, qui leur dirent: « Hommes Galiléens, pourquoi vous arrêtez-vous à regarder au ciel ? Ce Jésus, qui a été enlevé au ciel du milieu de vous, viendra de la même manière que vous l'avez vu allant au ciel ». [13] Paul enseigna aux Eglises la doctrine, du second avènement du Christ, et décrivit la gloire de sa venue. [14] D'autres apôtres firent de même. [15]

Parmi les prophéties du Livre de Mormon qui concernent notre sujet actuel, il suffit ici de considérer les assurances personnelles du Christ lors de sa visite parmi les Néphites, dans son état ressuscité. Il expliqua beaucoup de choses à la multitude. « Depuis le commencement jusqu'au temps où il viendra dans sa gloire. » [16] En promettant aux trois disciples ce qu'ils avaient désiré en leur cœur, à savoir qu'ils fussent épargnés dans la chair pour continuer l’œuvre du ministère, le Seigneur leur dit : « Vous vivrez pour voir toutes les oeuvres du Père envers les enfants des hommes, même jusqu'à ce que toutes choses soient accomplies, selon la volonté du Père, quand je viendrai dans ma gloire, avec les puissances du ciel». [17]

La parole de la révélation moderne n'est pas moins sûre quant à l'avènement arrêté du Rédempteur. Des instructions furent données à cet effet à des serviteurs, spécialement commissionnés : « C'est pourquoi soyez fidèles, priant toujours, tenant votre lampe prête et allumée, et faisant provision d'huile [18] afin d'être prêts pour la venue de l'Epoux. Car voici, en vérité, je vous dis que je viens vite ». [19] Et, plus loin : « ... appeler à la repentance une génération perverse et corrompue, et préparer la voie pour sa seconde venue. Car voici, en vérité, je te le dis, le temps est bientôt proche où je viendrai dans une nuée avec pouvoir et grande gloire ». [20]

Dans une révélation au peuple de l'Eglise, le 7 mars 1831, le Seigneur parle des signes de sa venue et conseille 1831, le Seigneur la diligence: « Vous regardez, vous voyez les figuiers, vous les voyez de vos yeux, et vous dites, lorsqu'ils commencent à bourgeonner, et que leurs feuilles sont encore tendres, que l'été est maintenant proche ; il en sera de même en ce jour-là lorsqu'ils verront toutes ces choses, ils sauront alors que l'heure est proche. Et il arrivera que celui qui me craint s'attendra à la venue du grand jour du Seigneur, aux signes de la venue du Fils de l'Homme. Et ils verront des signes et des prodiges, car ceux-ci se montreront dans les cieux en haut, et sur la terre en bas. Et ils verront du sang, du feu et des vapeurs de fumée. Et avant que le jour du Seigneur n’arrive, le soleil sera obscurci, et la lune se changera en sang, et les étoiles tomberont du ciel. Et le reste sera rassemblé en ce lieu ; ils me chercheront, et voici, je viendrai ; ils me verront dans les nuées célestes, revêtu de pouvoir et d'une grande gloire, avec tous les saints anges ; et celui qui ne veillera pas pour me recevoir sera retranché ». [21]

Un trait caractéristique des révélations données au cours de la dispensation actuelle, concernant la seconde venue de notre Seigneur, c'est la déclaration positive et souvent répétée que l'événement est proche. [22] Et cet appel est: « Préparez-vous, préparez-vous pour ce qui doit arriver ; car le Seigneur est proche ». Au lieu du cri d'un seul homme dans le désert de Judée, la voix de milliers de personnes se fait entendre avertissant avec autorité les nations et les invitant à se repentir et à chercher un refuge en Sion. Le figuier bourgeonne rapidement ; les signes dans les cieux et sur la terre augmentent ; le jour de l'Eternel, ce jour grand et redoutable, est proche.

Le moment précis de la venue du Christ n'a pas été révélé à l'homme. En apprenant à comprendre les signes des temps, en contemplant le développement de l’œuvre de Dieu parmi les nations et en notant l'accomplissement rapide de prophéties importantes, nous pouvons voir s'accumuler les preuves de l'événement qui s'approche. « Mais l'heure et le jour nul ne les connaît, ni les anges du ciel, et ils ne le sauront pas avant qu'il vienne. » [23] Sa venue sera une surprise pour tous ceux qui auront ignoré ses avertissements, et qui n'auront pas veillé. « Comme un voleur dans la nuit ». [24] voilà ce que sera la venue du jour du Seigneur pour les méchants. « Veillez donc, puisque vous ne savez ni le jour ni l'heure » auxquels le Fils de l'Homme viendra. [25]

Le règne du Christ. Le royaume. - Nous avons vu que, selon les paroles des saints prophètes, anciens et Modernes, le Christ doit venir, dans un sens littéral, et se manifester en personne dans les derniers jours. Il demeurera au milieu de ses saints. « Oui, je serai moi-même au milieu de vous », [26] déclara-t-il à son peuple sur le continent américain, auquel il promit de l'établir dans le pays de la Nouvelle Jérusalem ; et les prophètes de l'Est proclamèrent des assurances Semblables. [27] Au cours de ce ministère en perspective au milieu de ses saints rassemblés, Jésus-Christ sera à la fois leur Dieu et leur Roi. Son gouvernement sera celui d'une théocratie parfaite ; les lois de la justice en seront le code, et tout sera administré sous une seule autorité, indiscutée parce que indiscutable.

Les Ecritures abondent en déclarations que le Seigneur régnera parmi son Peuple. C'est dans ce sens que Moïse chanta ce cantique devant les multitudes d'Israël, après leur passage miraculeux à travers la mer Rouge : « L'Eternel régnera éternellement et à toujours ! » [28] et le psalmiste y fait écho par le refrain : « L'Eternel est roi à toujours et à perpétuité ». [29] Jérémie l'appelle « un roi éternel », devant la colère duquel la terre tremblera et les nations plieront ; [30] et Nebucadnetsar, humilié par les tribulations, mit sa joie à honorer le Roi des cieux, « dont la domination est une domination éternelle et dont le règne subsiste de génération en génération ». [31]

Même le peuple de l'alliance, Israël, n'était pas toujours disposé à accepter le Seigneur pour son roi. Rappelez-vous leurs protestations parce que Samuel, qui avait été oint prophète et juge, était vieux - ce qui était une pauvre excuse, car le vieillard les administra avec vigueur plus de trente-cinq ans après cela - et comment ils réclamèrent à cor et à cri un roi pour les gouverner, afin qu'ils fussent comme les autres nations. [32] Notez la tristesse avec laquelle le Seigneur répondit à la prière de Samuel au sujet de cette requête du peuple : « Ecoute la voix du peuple dans tout ce qu'il te dira ; car ce n'est pas toi qu'ils rejettent, c'est moi qu'ils rejettent, afin que je ne règne plus sur eux » [33]. Mais le Seigneur ne sera pas toujours rejeté par son peuple ; à l'heure choisie, il viendra avec pouvoir et grande gloire, et prendra la place et l'autorité qui lui reviennent en tant que Roi de la terre.

Daniel interpréta le songe de Nebucadnetsar, et parla des nombreux royaumes et parties de royaumes qui seraient établis ; il ajouta ensuite : « Dans le temps de ces rois, le Dieu des cieux suscitera un royaume qui ne sera jamais détruit, et qui ne passera point sous la domination d'un autre peuple ; il brisera et anéantira tous ces royaumes-là et, lui-même subsistera éternellement ». [34] Et quant-à l'étendue du grand royaume qui serait établi, le même prophète déclara : « Le règne, la domination, et la grandeur de tous les royaumes qui sont sous les cieux, seront donnés au peuple des saints du Très-Haut. Son règne est un règne éternel, et tous les dominateurs le serviront et lui obéiront » [35]

Parlant de la restauration de Juda et d'Israël dans les derniers jours, Michée prophétisa: « Et l'Eternel régnera sur eux à la montagne de Sion, dès lors et pour toujours ». [36] Lors de l'annonciation à la Vierge, l'ange dit au sujet du Christ qui devait naître: « Il régnera sur la maison de Jacob éternellement, et son règne n'aura point de fin ». [37] Dans sa vision de Patmos, l'apôtre Jean vit la consommation glorieuse, et le Roi éternel reconnu par tout l'univers : « Le septième ange sonna de la trompette. Et il y eut, dans le ciel, de fortes voix qui disaient : Le royaume du monde est remis à notre Seigneur et à son Christ, et il régnera aux siècles des siècles ». [38] La révélation moderne est riche en preuves de la proximité d'un règne de justice, avec le Christ comme Roi ; ce qui suit en témoigne : « Le Seigneur aura pouvoir sur ses saints [et il] régnera au milieu d'eux». [39] « Car au temps que j'ai choisi, je descendrai sur terre pour juger, et mon peuple sera racheté et régnera avec moi sur terre. » [40]

Le royaume et l'Eglise. - Dans l'Evangile selon Matthieu, l'expression « royaume des cieux » est d'un emploi fréquent tandis que dans les livres des autres évangélistes et dans toutes les épîtres, l'expression équivalente est « royaume de Dieu », ou « royaume du Christ », ou tout simplement « le royaume ». Il est évident que ces mots peuvent être employés l'un pour l'autre sans faire violence au sens véritable. Cependant, le terme « royaume » est employé dans plus d'un sens et une étude soignée du contexte peut être nécessaire dans chaque cas pour pouvoir bien comprendre l'intention de l'auteur. Les usages les plus communs sont au nombre de deux : expression synonyme de « l'Eglise », faisant allusion aux disciples du Christ sans distinction quant à leurs organisations temporelles ; et terme désignant le royaume littéral sur lequel Jésus régnera sur la terre dans les derniers jours.

Lorsque nous envisageons le royaume dans ce dernier sens, plus général, nous devons considérer que l'Eglise en fait partie ; partie essentielle en effet, car elle est le germe à partir duquel le royaume se développera et le cœur même de l'organisation. L'Eglise a existé et continue à exister maintenant, sous une forme organisée, sans que le royaume soit une puissance établie avec autorité temporelle dans le monde ; mais le royaume ne peut pas être maintenu sans l'Eglise.

Dans la révélation moderne, les expressions « royaume de Dieu » et « royaume des cieux » sont parfois employées avec des sens bien distincts - la première signifiant l'Eglise, l'autre le royaume littéral qui doit remplacer et comprendre toutes les divisions de nation et de race. Dans ce sens le royaume de Dieu a déjà été établi dans les derniers jours ; son début dans et pour la dispensation actuelle fut l'établissement de l'Eglise sur ces fondements permanents des derniers jours. Cela correspond à notre conception que l'Eglise est l'organe vital du royaume en général. Les pouvoirs et l'autorité confiés à l'Eglise sont donc les clefs du royaume. Tel est le sens bien clair de la révélation suivante adressée à l'Eglise : « Les clefs du royaume de Dieu sont remises à l'homme sur la terre, et c'est de là que l'évangile se répandra jusqu'aux extrémités de la terre, comme la pierre qui s'est détachée de la montagne sans le secours d'aucune main, [41] roulera jusqu'à remplir la terre entière... Invoquez le Seigneur, pour que son royaume s'étende sur la terre, afin que les habitants de la terre le reçoivent et soient préparés pour les jours à venir, où le Fils de l'Homme descendra des cieux, revêtu de l'éclat de sa gloire, à la rencontre du royaume de Dieu qui est établi sur terre. C'est pourquoi, que le royaume de Dieu aille de l'avant, afin que le royaume des cieux puisse venir, afin que toi, ô Dieu, tu sois glorifié sur terre comme aux cieux, afin que tes ennemis soient soumis car c'est à toi qu'appartiennent l'honneur, la puissance et la gloire, pour toujours et à jamais ». [42]

A l'époque de son glorieux avènement, le Christ sera accompagné de la multitude des justes qui ont déjà quitté cette terre ; et les saints qui seront encore vivants sur la terre seront vivifiés et enlevés au ciel à sa rencontre et descendront ensuite avec lui pour partager sa gloire. [43] Avec lui viendront aussi Enoch et son peuple au cœur pur ; et ils se joindront au royaume de Dieu, ou à cette partie du royaume des cieux déjà établie sur terre sous le nom d'Eglise de Jésus-Christ ; et le royaume sur terre ne fera plus qu'un avec celui des cieux. Alors sera réalisée la prière du Seigneur lui-même, donnée comme modèle à tous ceux qui prient : « Que ton règne vienne. Que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel ». [44]

La question discutée - Le royaume est-il déjà établi sur terre ou devons-nous attendre son établissement jusqu'à l'époque future de l'avènement du Christ, le Roi ? - peut recevoir, à juste titre, une réponse affirmative ou négative, selon le sens qu'on prête au terme « royaume ». Le royaume de Dieu dans le sens de : l'Eglise du Christ, a été établi son histoire est celle de l'Eglise dans ces derniers jours ses officiers ont reçu leur commission divine, leur pouvoir est celui de la Sainte Prêtrise. Ils affirment jouir d'une autorité qui est spirituelle, mais temporelle aussi dans les rapports avec les membres de l'organisation - Eglise ou royaume, comme on voudra l'appeler - cependant ils ne font aucune tentative pour s'attaquer aux gouvernements qui existent, pour les modifier ou pour s'y immiscer, et encore moins pour soumettre les nations ou instaurer des systèmes de contrôle rivaux, et ils ne prétendent pas en avoir le droit. Le royaume des cieux, y compris l'Eglise, englobant toutes les nations, sera établi avec pouvoir et grande gloire lorsque le Roi triomphant viendra avec ses armées célestes pour gouverner la terre qu'il a rachetée par le sacrifice de sa propre vie et y régner en personne.

Comme on l'a vu, le royaume des cieux comprendra plus que l'Eglise. Les gens honnêtes et honorables recevront la protection et les privilèges de la citoyenneté sous le système parfait de gouvernement que le Christ administrera ; et ce sera là leur sort, qu'ils soient membres de l'Eglise ou non. Les transgresseurs de la loi et ceux qui ont le cœur impur subiront les châtiments correspondant à leurs péchés ; mais ceux qui vivent selon la vérité, telle qu'ils auront été capables de l'accepter et de la comprendre, jouiront de la liberté la plus complète sous l'influence bénie d'une administration parfaite. Les privilèges spéciaux et les bénédictions de l'Eglise, le droit de détenir et d'exercer la Prêtrise, avec ses possibilités illimitées et ses pouvoirs éternels, seront, comme ils le sont maintenant, pour ceux-là seulement qui contracteront l'alliance et feront partie de l'Eglise de Jésus-Christ.

Le Millénium. - Lorsque le règne du Christ est mentionné dans les Ecritures, une durée de mille ans est souvent spécifiée. Bien que nous ne puissions considérer cela comme une limite chronologique imposée à l'existence du royaume, ou comme l'indication de la durée de l'administration du Sauveur, nous sommes justifiés lorsque nous croyons que les mille ans qui suivront immédiatement l'établissement du royaume seront d'un caractère très spécial, et différents des temps qui les auront précédés et qui les suivront. Le rassemblement d'Israël et l'établissement d'une Sion terrestre auront lieu afin de préparer sa venue. Son avènement sera marqué par la destruction des méchants et par l'inauguration d'une ère de paix. Le Révélateur vit les âmes des martyrs et des autres justes, revêtus de pouvoir, vivant et régnant avec le Christ pendant mille ans. [45] Au commencement de cette période, Satan sera lié, « afin qu'il ne séduise plus les nations jusqu'à ce que les mille ans soient accomplis ». [46] Un certain nombre de ceux qui sont morts ne reviendront pas à la vie avant que les mille ans soient écoulés ; [47] tandis que les justes seront « sacrificateurs de Dieu et du Christ et régneront avec lui pendant mille ans ». [48] Parmi les plus anciennes révélations au sujet du Millénium, nous trouvons celle d'Enoch: « Et il arriva qu'Enoch vit le jour de la venue du Fils de l'Homme, dans les derniers jours, pour demeurer sur la terre, en justice, pendant l'espace de mille ans ». [49]

Il est évident alors que, lorsque nous parlons du Millénium, nous devons considérer une période bien définie, dont la fin et le commencement seront marqués par des événements importants, et qui se déroulera dans un état de félicité extraordinaire. Ce sera une ère de Sabbat [50], mille ans de paix. L'inimitié entre l'homme et la bête cessera ; la férocité et le venin de la création brute disparaîtront, [51] et l'amour régnera. [52] Un nouvel état de choses prévaudra plus tard, comme le proclame la parole du Seigneur à Esaïe : « Car je vais créer de nouveaux cieux et une nouvelle terre ; on ne se rappellera plus les choses passées ». [53]

Quant à l'état de paix, de prospérité et au sujet de la durée de la vie humaine qui caractériseront cette période, nous lisons : « Il n'y aura plus ni enfants, ni vieillards qui n'accomplissent leurs jours ; car celui qui mourra à cent ans sera jeune, et le pécheur âgé de cent ans sera maudit. Ils bâtiront des maisons et les habiteront ; ils planteront des vignes et en mangeront le fruit. Ils ne bâtiront pas des maisons pour qu'un autre les habite, ils ne planteront pas des vignes pour qu'un autre en mange le fruit ; car les jours de mon peuple seront comme les jours des arbres, et mes élus jouiront de l’œuvre de leurs mains. Ils ne travailleront pas en vain, et ils n'auront pas des enfants pour les voir périr ; car ils formeront une race bénie de l'Eternel, et leurs enfants seront avec eux ; avant qu'ils m'invoquent, je répondrai ; avant qu'ils aient cessé de parler, j'exaucerai. Le loup et l'agneau paîtront ensemble ; le lion, comme le bœuf, mangera de la paille, et le serpent aura la poussière pour nourriture. Il ne se fera ni tort ni dommage sur toute ma montagne sainte, dit l'Eternel ». [54]

La voix du Seigneur se fait entendre aujourd'hui, déclarant les mêmes vérités prophétiques, comme le montrent les révélations concernant le Millénium données au cours de la dispensation actuelle de l'Eglise. [55] En 1831, il s'adressa de la sorte aux anciens de son Eglise: « Car le grand Millénium, dont j'ai parlé par la bouche de mes serviteurs, viendra. Car Satan sera lié, et lorsqu'il sera de nouveau délié il ne régnera que pour un peu de temps, et alors viendra la fin de la terre ». [56] A une autre occasion, il prononça ces paroles : « Car je me révélerai des cieux avec pouvoir et grande gloire, avec toutes les armées célestes et je demeurerai dans la justice avec les hommes, sur la terre, pendant mille ans, et les méchants ne seront plus... De plus, en vérité, en vérité, je vous dis que lorsque les mille ans seront terminés, et que les hommes recommenceront à renier leur Dieu, alors je n'épargnerai plus la terre que pour un peu de temps. Et la fin viendra, et le ciel et la terre seront consumés et passeront, et il y aura un nouveau ciel et une nouvelle terre ». [57]

Au cours de la période millénaire, les conditions seront propices à la justice ; le pouvoir de Satan sera contenu ; et les hommes, débarrassés, jusqu'à un certain point, des tentations, emploieront leur zèle au service de leur Seigneur régnant. Néanmoins, le péché ne sera pas totalement aboli, ni la mort bannie, quoique les enfants vivront jusqu'à l'âge mûr dans la chair, et passeront ensuite à l'immortalité « en un clin d’œil ».[58] La terre sera occupée par des êtres mortels et des êtres immortels à la fois, et la communion avec les puissances célestes sera chose commune. Les Saints des Derniers Jours croient que, pendant l'ère millénaire, ils auront le privilège de continuer l’œuvre vicariale pour les morts, oeuvre qui constitue une partie si importante et si caractéristique de leurs devoirs, [59] et que les communications directes faciles avec les cieux leur permettront de mener à bien cette oeuvre d'amour sans aucun obstacle. Lorsque les mille ans seront écoulés, la permission sera de nouveau donnée à Satan d'exercer son pouvoir, et ceux qui ne seront pas alors comptés parmi les cœurs purs céderont à son influence. Mais la liberté ainsi retrouvée par « le prince de la puissance de l'air » [60] sera de courte durée ; sa ruine finale suivra rapidement, et, avec lui, iront au châtiment éternel tous ceux qui lui appartiennent. Alors la terre passera à son état céleste et deviendra la digne demeure des fils et des filles glorifiés de notre Dieu. [61]
 

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[1] Voir note 1, à la fin du chapitre.
[2] Ps. 50 : 1, 3.
[3] Es. 35 : 4.
[4] Es. 35 : 5-10.
[5] Es. 40 : 10.
[6] Voir Jude 14, 15.
[7] P. de G. P., Moise 7 : 60.
[8] Matt. 24: 3 ; voir Jesus the Christ, chap. 32.
[9] Matt. 24 : 14.
[10] Luc 17 : 26-30 ; voir Jesus the Christ, p. 142, pour l'exposé sur « The Son of Man » ; voir aussi chap. 32.
[11] Luc 21 : 7-28 ; voir aussi Marc 13 : 14-26 ; Apo. 6 - 12-17 ; P. de G. P. : Joseph Smith 1 voir aussi Jesus the Christ, chap. 32, pour un traitement plus détaillé.
[12] Marc 8 : 38.
[13] Actes 1 : 11. Voir Jesus the Christ, p. 695.
[14] Voir 1 Thess. 4 : 16 ; 2 Thess. 1 : 7, 8 ; Héb. 9 : 28.
[15] Voir 1 Pi. 4:13; 1 Jean 2:28; 3:2.
[16] 3 Néphi 26 : 3 25 : 5.
[17] 3 Néphi 28 : 7 ; voir aussi verset 8 ; voir Jesus the Christ, chap 39.
[18] Allusion à la parabole des dix vierges; voir Matt. 25 :1-13.
[19] D. & A. 33 : 17.
[20] D. & A. 34, 6 7.
[21] D. & A. 45 : 37-44 ; voir aussi versets 74, 75.
[22] Voir les nombreuses références rel atives à D. & A. 1 : 12 ; voir Jesus the Christ, chap. 42.
[23] D. & A. 49: 7.
[24] 2 Pi. 3 : 10 1 Thess. 5: 2.
[25] Matt. 25: 13 , voir aussi 24: 42, 44 ; Marc 13 : 33, 35 Luc 12 : 40 voir Jesus the Christ, chap. 42.
[26] 3 Néphi 20 : 22 ; voir aussi 21 : 25.
[27] Voir Ez. 37 : 26, 27 ; Zach. 2: 10, 11 ; 8 :3 ; 2 Cor. 6: 16.
[28] Ex. 15 : 18.
[29] Ps. 10 : 16, voir aussi 29 : 10 ; 145 13 146: 10.
[30] Voir Jér. 10: 10.
[31] Dan. 4: 34-37.
[32] Voir 1 Sam. 8 5.
[33] 1 Sam. 8:7; voir aussi 10:19; Os. 13: 10, 11.
[34] Dan. 2 : 44.
[35] Dan. 7 : 27.
[36] Mich. 4: 7 voir aussi Esaïe 24: 23.
[37] Luc 1 : 33.
[38] Apo : 11 :15.
[39] D. & A. 1 36.
[40] D. & A. 43 :29; voir aussi 84: 119.
[41] Allusion à l'interprétation de Daniel du songe de Nebucadnetsar , voir Dan. 2 :34, 44.
[42] D. & A . 65 : 2, 5, 6.
[43] Voir D. & A. 88 : 91-98.
[44] Matt. 6:10; Luc 11:2.
[45] Voir Apo. 20: 4 ; voir aussi verset 6.
[46] Apo. 20: 2, 3.
[47] Apo. 20: 5.
[48] Apo. 20: 6.
[49] P. de G. P., Moïse 7: 65.
[50] Voir D. & A. 77: 12.
[51] Voir Es : 11 : 6-9 ; 65 : 25.
[52] Voir notes 2 et 3, à la fin du chapitre.
[53] Es. 65 : 17.
[54] Es. 65 :.20-25.
[55] D. & A. 63 :49-51.
[56] D. & A. 43 :30, 31.
[57] D. & A. 29: 11, 22, 23.
[58] D. & A. 63 : 50-51.
[59] Voir « Le baptême pour les morts», chapitre 7 de ce livre.
[60] Eph. 2: 2.
[61] Voir Jesus the Christ, dernière partie du chapitre 42.

NOTES DU CHAPITRE 20

1. «L'Oint». - «Christ, le nom officiel du Rédempteur de l'humanité, Jésus, ou en hébreu, Joshua, « Sauveur » étant son nom naturel. Christ signifie «oint», de chrio, oindre. Sous la dispensation de l'Ancien Testament, on nommait les grands-prêtres, les rois et les prophètes à leur office en répandant l'huile sacrée sur leur tête. Le rite était accompli par l'officier reconnu de Jéhovah et était un témoignage extérieur que leur nomination venait directement de Dieu lui-même, source de toute autorité, et, sous l'ancienne alliance, de façon particulière, le gouverneur de son peuple. L'huile employée dans la consécration des prêtres et dans l'onction du tabernacle et des vases sacrés, était une préparation spéciale de myrrhe, de cinname aromatique, de canne aromatique et de casse, et d'huile d'olive (Ex. 20: 23-25), qu'il était interdit aux Juifs d'employer pour le corps, ou de copier sous peine de mort. C'était sans aucun doute pour symboliser les dons et les grâces du Saint-Esprit. » - Cassell's Bible Dictionary, p. 257.

2. La paix millénaire. - «Le loup habitera avec l'agneau. et la panthère se couchera avec le chevreau ; le veau, le lionceau et le bétail qu'on engraisse seront ensemble, et un petit enfant les conduira. La vache et l'ourse auront un même pâturage, leurs petits un même gîte : et le lion, comme le bœuf, mangera de la paille, le nourrisson s'ébattra sur l'antre de la vipère et l'enfant sevré mettra sa main dans la caverne du basilic. Il ne se fera ni tort ni dommage sur toute ma montagne sainte ; car la terre sera remplie de la connaissance de l'Eternel, comme le fond de la mer par les eaux qui le couvrent. » - Es. 11 : 6-9 ; voir aussi 65 : 25.

« Au milieu des ténèbres lugubres de fumée et de feu dont les nations ont été enveloppées et de la terrible puanteur de sang qui a rendu le monde malade, l'humanité a eu raison de se réjouir des rayons lumineux d'une assurance consolatrice qu'une ère de paix doit être établie. Et ce sera une paix qui ne pourra être rompue, car la justice régnera, le droit de l'homme à la liberté sera inviolé. Nécessairement, cet état béni ne sera atteint qu'après une préparation convenable ; car dans l'économie de Dieu ce serait aussi incongru de forcer l'humanité à accepter un bienfait inapprécié et non désiré que de l'affliger arbitrairement d'une malédiction imméritée. » - Vitality of Mormonism , p. 176.

3. La Terre avant, pendant et après le Millénium. - « On parle de trois conditions de la terre dans les écrits inspirés : la condition actuelle, dans laquelle tout ce qui s'y rapporte doit passer par un changement que nous appelons la mort; la condition millénaire dans laquelle elle sera sanctifiée pour devenir la résidence d'intelligences plus pures, les unes mortelles, les autres immortelles ; et la condition céleste, dont il est parlé dans les vingt et unième et vingt-deuxième chapitres de l'Apocalypse, qui sera un état d'immortalité de vie éternelle. » - Compendium, par les Anciens F. D. Richards et James A. Little, p. 186.
 

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