Ce choix ne pouvait être plus délibéré. Toute la méchanceté et la folie de l’époque sont résumées en une phrase simple : « Voici, ils sont sans affection ! » Concernant ce thème, il y a des parallèles frappants entre les textes de Joseph Smith et de l’Énoch slave :

Il y a un parallèle avec 1 Énoch qui est également impressionnant :

Ces passages émouvants sont là pour expliquer le Grand Chagrin. D’abord Énoch pleure :

Ensuite, comme nous allons le voir maintenant, toute la nature pleure, et Énoch est stupéfait d’apprendre que Dieu lui-même pleure ! Ce concept hardi (absolument inadmissible pour les Pères du quatrième siècle) [329], est attesté dans d’autres textes énochiens :

Les anges dans les cieux et tous les autres mondes se joignent dans les pleurs.

L’univers lui-même est ébranlé par le Grand Chagrin.

Tout aussi dévastatrice est l’annonce que pendant que Dieu se lamente, le Diable rit.

C’est du fait de l’exaltation et de la gloire infinies de la Divinité qu’Énoch est accablé par ses larmes. Ceci est exprimé à la fois dans une doxologie et une l’arétologie (c’est-à-dire un discours dans lequel Dieu décrit sa propre gloire).

L’enchaînement s’accompagne naturellement de l’emprisonnement, une prison temporaire pour les mortels déchus qui se repentent, une prison permanente pour les autres.

Ceux qui sont en prison, enchaînés, et dans les ténèbres, n’y sont gardés que jusqu’au Jugement, qui en libérera un grand nombre, non seulement à cause de leur repentir, mais par le pouvoir de l’Expiation. C’est lorsqu’Énoch atteint le tréfonds du désespoir que la révélation du plan de rédemption miséricordieuse de Dieu transforme tout en joie : « Et lorsqu’il vit cela, Hénoc eut l’âme remplie d’amertume, il pleura ses frères et dit aux cieux : Je refuse d’être consolé ; mais le Seigneur dit à Hénoc : élève ton cœur, et réjouis-toi ; et regarde » (Moïse 7: 44). C’étaient expressément les esprits qui étaient désobéissants à l’époque d’Énoch qui devaient bénéficier de la prédication du Seigneur et la promesse de la délivrance au midi des temps (voir 1 Pierre 3:19-20).

Un autre parallèle sur le même thème :

Un monde en ébullition

Un aspect qui ne manque jamais d’être présent dans la littérature apocalyptique en général et dans les écrits sur Énoch en particulier est la réverbération, à travers leurs pages, de vastes bouleversements dans le monde naturel. Ce n’est que dans les toutes dernières années que l’on a commencé à étudier sérieusement cet aspect de l’apocalyptique et ce sont les scientifiques plutôt que les théologiens qui sont impressionnés par les documents anciens [332]. Énoch, en fait, est une de leurs références favorites. Ils sont impressionnés par l’aspect authentique du motif des catastrophes dans les vieux écrits apocalyptiques, alors que le clergé les déplore et les dénonce comme des exemples regrettables de mentalité infantile de père fouettard essayant de faire peur [333].

À quoi ressemblait le monde à l’époque d’Énoch ? Joseph Smith situe l’action parmi des bergers nomades parcourant les vallées et les montagnes, ce que font aussi les autres sources. Ils nous montrent les justes et les méchants, parfois qualifiés de Sethites et de Caïnites, vivant respectivement dans les montagnes et les plaines [334].

C’était l’archétype des Sions qui suivraient :

L’autre face du tableau nous montre les méchants rassemblés dans de grandes vallées. Cette image non seulement convient à ce monde, mais est projetée dans l’autre.

Le premier avertissement qui frappe les pécheurs dans la plaine est, comme cela se passait autrefois, une terrible sécheresse dont la littérature énochienne nous donne des descriptions frappantes.

Les temps difficiles rendent les hommes désespérés. Obsédés par la peur et par la culpabilité, ils se tournent hystériquement les uns contre les autres et ne tardent pas à se retrouver engagés dans un combat mortel jusqu’au point de l’extermination.

Ce tableau est tout aussi valable pour les générations postérieures.

À côté du peuple de Canaan qui annihile le peuple de Schum, sept autres tribus exotiques sont nommées dans l’Énoch de Joseph Smith, faisant penser à la structure par sept bien connue des organisations tribales. Ce sont les peuples des pays de Sharon, d’Énoch, d’Omner, de Heni, de Sem, de Haner et de Hananiah (Moïse 7:9). Qu’est-ce que d’anciens copistes, des milliers d’années plus tard, à l’autre bout du monde, pouvaient bien faire d’une telle liste ? Ils la traiteraient exactement comme les scribes l’ont toujours fait, en la transférant dans un cadre plus familier. Le scribe de l’Énoch éthiopien met à la place de ces tribus familières les noms de ce qui était, pour lui, les peuples les plus éloignés et les plus exotiques de la terre et traite tout naturellement l’allusion aux lions comme une figure de rhétorique bien connue et hautement conventionnelle :

Une des ironies de la nature fait que l’insuffisance d’eau mène habituellement à trop d’eau. Le monde d’Énoch était la proie des inondations aussi bien que de la sécheresse. On nous régale de tableaux de nuages lourds déversant constamment de lugubres avalanches de pluie et de neige sur la terre. Aux pleurs constants d’Énoch et de tous les saints répond l’image puissante des cieux en larmes et la terre voilée de ténèbres sous un ciel des plus noirs : Dans le livre d’Énoch, la même image est appliquée au midi et à la plénitude des temps aussi bien qu’à l’époque adamique.

Nous trouvons dans un passage frappant du récit de l’Énoch de Joseph Smith un curieux mélange de feu et d’eau ; cette même bizarrerie dans l’autre texte d’Énoch fait penser à des scènes d’activité volcanique avec les fumerolles, les vapeurs sulfureuses, les fleuves de feu, etc. « … dans les ténèbres et dans les chaînes, et dans les flammes brûlantes… » (Beatty 103:8).

On nous dit que lorsque les méchants essayèrent de retourner chercher refuge dans la sécurité de la sainte montagne parce que les eaux du déluge commençaient à monter, ils ne purent s’approcher de l’arche parce que les rochers étaient brûlants [338]. Ce sont des tableaux comme cela qui convainquent les scientifiques qu’il pourrait y avoir quelque chose derrière ces vieilles histoires apocalyptiques.

Les malheurs de l’époque d’Énoch rapportés de la manière la plus visible et la plus régulière, ce sont les tremblements de terre, correspondant à l’image de la tectonique des plaques que tout cela donne.

Ces événements sont en relation avec les activités d’Énoch qui n’en est, néanmoins, pas la cause. Ils sont programmés en vue de ses objectifs, et Dieu est derrière lui et prononce par sa voix les paroles du pouvoir.

La véritable manifestation spectaculaire dans la littérature d’Énoch est le comportement des mers. Comme dans l’alternance de la sécheresse et du déluge du ciel, il y en a soit trop, soit pas assez. Avant que « le déluge s’abattit et les engloutit » Moïse 7:43, la mer se retire d’abord par endroits, laissant son lit côtier élevé et sec en attendant l’arrivée du grand tsunami (raz-de-marée) qui viendra avec le tremblement de terre.

La mer fait des siennes en d’autres occasions à l’époque d’Énoch.

Les terreurs du livre d’Énoch atteignent leur point culminant quand les bouleversements de la nature s’étendent à la totalité du cosmos. Les nombreux récits apocalyptiques sur les bouleversements célestes donnent à penser à certains scientifiques modernes qu’il y a eu un basculement de la terre sur son axe (un phénomène qui est maintenant bien attesté par l’étude d’anciennes céramiques magnétisées) ou des pluies massives de particules météoriques.

Mais il y a une notion qui va au-delà de la portée de l’astronomie dans ses implications passionnantes. C’est la doctrine qui veut que quand un monde est détruit, tous les autres mondes qui ont contribué à son existence s’unissent en un deuil général [339].

L’image particulière de la nature que l’on trouve dans le récit énochien de Joseph Smith devient basique avec la personnification de la terre comme Terra Mater, parlant comme une entité vivante dans un passage dont on trouve un parallèle frappant dans les fragments grecs.

Le repos et le bien-être qui viennent après le déluge apportent un nouvel ordre des choses.

Un long passage tiré du livre « Le combat d’Adam », dans lequel ce patriarche prophétise le déluge, présente une correspondance tellement saisissante avec le récit de Joseph Smith qu’il constitue un résumé très instructif de cette partie déprimante de notre histoire. Les citations d’Adam sont données dans l’ordre dans lequel elles apparaissent, les citations correspondantes de l’Énoch de Joseph Smith sont toutes tirées du même chapitre et décrivent la même série d’événements.